Capilla de la Asunción
La Capilla de la Asunción , también conocida como la Capilla Grasshopper , es una iglesia católica romana situada en las afueras de Cold Spring, Minnesota . Fue construido en 1877, en petición de alivio de las plagas de saltamontes que devastaron las tierras agrícolas del Medio Oeste entre 1873 y 1877.
La primera capilla construida en este sitio se conocía como Maria Hilf, que significa "María Auxiliadora" en alemán. En el momento de su construcción original en 1877, gran parte del Medio Oeste sufría plagas de langostas. Las plagas comenzaron en el verano de 1873, cuando las langostas de las Montañas Rocosas reclamaron un territorio que se extendía desde el sur de Wyoming sobre Nebraska y las Dakotas hasta Iowa y Minnesota . [1]
El primer año los saltamontes vinieron en busca de comida y la encontraron en los abundantes campos de trigo, donde pusieron huevos. Los saltamontes recién nacidos no tenían alas durante las primeras seis a ocho semanas de vida, pero su trabajo no fue menos devastador. Hasta que pudieron volar, se arrastraron y se dieron un festín con el tierno nuevo crecimiento de los cultivos. Cuando sus alas se hicieron lo suficientemente fuertes, volaron hacia otro campo. Este ciclo continuaría desde 1873 hasta 1877, trayendo destrucción generalizada a una parte del país que depende principalmente de una economía agrícola.
Grandes nubes negras formadas por miles de saltamontes se movían de un campo a otro, de un condado a otro. [1] Un historiador informó que "los saltamontes, de sesenta a ochenta por yarda cuadrada, podían devorar una tonelada de heno por día cada cuarenta acres que cubrían". [2] Los saltamontes comían todo y cualquier cosa: cultivos, árboles frutales, mangos de tenedores de madera, incluso ropa. [1] En su libro On the Banks of Plum Creek , Laura Ingalls Wilder registra los relatos de sus testigos oculares sobre la difícil situación de estas plagas. Ella relata cómo ni siquiera podían mantener a los saltamontes fuera del balde de leche mientras ordeñaban. [3] Ella cuenta cómo algunos hombres se dirigieron al lado este del estado para encontrar trabajo en granjas no afectadas.[3]
Los granjeros que se quedaron para combatir la plaga recurrieron a medidas desesperadas. Algunos usaban macetas de manchas para mantener a los saltamontes en vuelo. Otros prenden fuego a sus cultivos condenados para matar a los saltamontes novatos. Muchos agricultores recurrieron a atraparlos a mano o en cubos. La gente comenzó a construir "bulldozers de tolva" improvisados. Estas máquinas consistían en piezas de chapa untadas con alquitrán, que serían arrastradas por campos infestados. Los saltamontes quedarían atrapados en el alquitrán y serían limpiados y quemados en cada extremo del campo. [1] Sin embargo, los saltamontes devastaron los cultivos a una velocidad con la que ningún invento humano podría competir. [1]
El número de saltamontes y la destrucción que traían consigo crecía cada año. Para la primavera de 1877, los huevos de saltamontes cubrían aproximadamente dos tercios de Minnesota. [2] Cada año, la Legislatura del Estado de Minnesota asignó más y más fondos para ayudar a sus ciudadanos en dificultades con la compra de semillas e incluso las necesidades de alimentos y ropa. [2] La gente comenzó a perder la fe en las intervenciones hechas por el hombre. Recurrieron a medios espirituales para aliviar la devastación causada por la peste. El gobernador de Minnesota, John S. Pillsbury , declaró el 26 de abril de 1877 como un día de oración en todo el estado. [4] Esa noche y el día siguiente el clima cambió y la lluvia que caía pronto se convirtió en nieve. [1] La gente pensó que este podría ser el evento para impedir los avances destructivos de los saltamontes, pero cuando pasó la tormenta eran tan abundantes como siempre.
