Estrella binaria
Las estrellas binarias a menudo se resuelven como estrellas separadas, en cuyo caso se denominan binarias visuales . Muchos binarios visuales tienen largos períodos orbitales de varios siglos o milenios y, por lo tanto, tienen órbitas inciertas o poco conocidas. También pueden detectarse mediante técnicas indirectas, como la espectroscopia ( binarios espectroscópicos ) o la astrometría ( binarios astrométricos ). Si una estrella binaria orbita en un plano a lo largo de nuestra línea de visión, sus componentes se eclipsarán y transitarán entre sí; estos pares se denominan binarios eclipsantes o, junto con otros binarios que cambian de brillo a medida que orbitan,binarios fotométricos .
Si los componentes de los sistemas estelares binarios están lo suficientemente cerca, pueden distorsionar gravitacionalmente sus atmósferas estelares exteriores mutuas. En algunos casos, estos sistemas binarios cercanos pueden intercambiar masa, lo que puede llevar su evolución a etapas que las estrellas individuales no pueden alcanzar. Ejemplos de binarios son Sirius y Cygnus X-1 (Cygnus X-1 es un conocido agujero negro ). Las estrellas binarias también son comunes como núcleos de muchas nebulosas planetarias y son las progenitoras de las novas y las supernovas de tipo Ia .
El término binario fue utilizado por primera vez en este contexto por Sir William Herschel en 1802, [1] cuando escribió: [2]
Si, por el contrario, dos estrellas realmente estuvieran situadas muy cerca una de la otra, y al mismo tiempo tan aisladas como para no verse afectadas materialmente por las atracciones de las estrellas vecinas, entonces compondrán un sistema separado y permanecerán unidas por el vínculo de su propia gravitación mutua entre sí. Esto debería llamarse una verdadera estrella doble; y dos estrellas cualesquiera que estén así mutuamente conectadas, forman el sistema sideral binario que ahora vamos a considerar.
Según la definición moderna, el término estrella binaria generalmente se restringe a pares de estrellas que giran alrededor de un centro de masa común. Las estrellas binarias que pueden resolverse con un telescopio o métodos interferométricos se conocen como binarias visuales . [3] [4] Para la mayoría de las estrellas binarias visuales conocidas aún no se ha observado una revolución completa; más bien, se observa que han viajado a lo largo de una trayectoria curva o un arco parcial. [5]
El término estrella doble, más general , se utiliza para los pares de estrellas que se ven muy juntas en el cielo. [1] Esta distinción rara vez se hace en otros idiomas además del inglés. [3] Las estrellas dobles pueden ser sistemas binarios o pueden ser simplemente dos estrellas que parecen estar muy juntas en el cielo pero que tienen distancias reales muy diferentes del Sol. Estos últimos se denominan dobles ópticos o pares ópticos . [6]
