Astropecten irregularis
Astropecten irregularis es una estrella de mar de la familia Astropectinidae . Los nombres comunes incluyen estrella de mar de arena (A. i. pontoporeus). [1]
Las estrellas de mar del género Astropecten viven en fondos marinos móviles (fondos marinos arenosos, fangosos o de grava) y permanecen en gran parte enterradas bajo los sedimentos durante el día. Durante el atardecer y la noche las estrellas de mar salen a cazar principalmente moluscos bivalvos, que son sus presas favoritas.Astropecten irregularis es una especie muy común en todo tipo de fondos marinos móviles desde 1 hasta aproximadamente 1.000 m de profundidad. Esta especie es activa y fácil de encontrar durante la noche, a veces es posible encontrarla al final de la tarde.
Esta especie vive en el Océano Atlántico y en el Mediterráneo, pero las dos poblaciones muestran diferencias en las placas superomarginales . En particular, los ejemplares del Mediterráneo tienen placas superomarginales desprovistas de espinas (son consideradas por algunos autores como la subespecie Astropecten irregularis pentacanthus) mientras que las poblaciones atlánticas están provistas de una espina por cada placa superomarginal (son consideradas por algunos autores como la subespecie Astropecten irregularis pentacanthus). irregularis irregularis) o más espinas (son consideradas por algunos autores como la subespecie Astropecten irregularis serratus y por otros como una variedad de Astropecten irregularis irregularis). Esta estrella de mar tiene unas placas superomarginales bien desarrolladas y elevadas y los ejemplares del Mediterráneo están totalmente desprovistos de espinas. ElLas placas inferomarginales son cortas, delgadas, de finas espinas, muy móviles y de color blanco. Astropecten irregularis no mantiene estas espinas rígidas y paralelas entre sí como lo hacen las otras especies. Los brazos se forman entre ellos, en su base donde se unen al disco, un rincón muy limpio. El color del lado aboral es rosa homogéneo, a menudo violeta hacia el final de los brazos y, a veces, hay muchas pequeñas manchas más oscuras en el disco central. A veces tiene una protuberancia en el centro del disco que está muy desarrollada en esta especie. Este abultamiento sobresale del sedimento donde se esconde el animal y tiene funciones respiratorias (llamado "cono aboral"). Suele tener un diámetro de unos 10-12 cm con un máximo de 19 cm. Es una especie muy común en todo tipo de fondos marinos móviles de 1 a unos 1.000 m de profundidad.Generalmente esta estrella de mar se puede distinguir fácilmente y con seguridad de las demás especies del Mediterráneo por placas superomarginales desprovistas de espinas y de color.A veces se confunde con Astropecten aranciacuspor el color similar, pero siempre es posible distinguir las dos especies mediante una inspección más cercana de las placas superomarginales y las espinas inferomarginales o mediante la observación del color de las paxilas .
Esta estrella de mar es carnívora y se alimenta de moluscos , que atrapa con los brazos y luego se lleva a la boca. Luego, la presa queda atrapada por las largas picaduras que se mueven alrededor de la cavidad bucal.
