Ateliers Varan es una asociación de cineastas con sede en París , Francia, cuyo trabajo principal es impartir cursos prácticos no académicos de realización de documentales tanto en Francia como en todo el mundo. Fundada en 1981 con el espíritu y el apoyo de Jean Rouch , ha formado a generaciones de realizadores de documentales en lugares que van desde Vietnam a Kenia , Serbia , Georgia y Afganistán .
Ateliers Varan actúa como consultor de la UNESCO y organiza talleres en el extranjero en colaboración con el Departamento de Comunicación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia. Es miembro de CILECT .
El nombre Ateliers Varan se refiere al varanus , el lagarto carnívoro que se encuentra solo en África y Asia.
En 1978, la República de Mozambique , recientemente independiente, pidió a directores franceses famosos que hicieran películas sobre los cambios que se estaban produciendo allí. Entre ellos se encontraba Jean Rouch, quien en cambio se ofreció a capacitar a los futuros cineastas del país, permitiéndoles filmar la realidad desde adentro. Junto con Jacques d'Arthuys , agregado cultural de Francia en Mozambique, organizó un taller de realización de documentales que enseñaría la realización de películas a través de la práctica y la colaboración.
Tras esa experiencia, los cineastas que ayudaron a llevar a cabo este taller establecieron una asociación en París en 1981. Su misión era realizar cursos similares en Francia y continuar sus actividades en todo el mundo en desarrollo, compartiendo y enriqueciendo experiencias.
Desde sus inicios, Ateliers Varan ha formado a más de 800 cineastas y producido más de 800 documentales.