El evento de maratón masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 se llevó a cabo el 9 de agosto. Cincuenta y seis atletas de 27 países compitieron. [1] El número máximo de atletas por nación se fijó en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La carrera fue ganada por Sohn Kee-chung , un atleta coreano que compite por Japón; Sohn se negó a reconocer el himno japonés en la ceremonia de la victoria. [2] Sohn fue el primer atleta coreano en ganar una medalla de oro olímpica, aunque la medalla sigue acreditada como la primera victoria de Japón en el maratón olímpico. [1] Finlandia (apenas) se perdió el podio del maratón por primera vez desde la Primera Guerra Mundial, con sus dos mejores corredores en el cuarto y quinto lugar.
Durante el tiempo de la competencia, Corea era una colonia de Japón, por lo tanto, los deportistas coreanos competían como miembros del equipo japonés y usaban sus nombres japoneses. Los nombres coreanos de Son Kitei y Nan Shōryū son Sohn Kee-chung y Nam Sung-yong respectivamente. Después de la victoria de Sohn, inclinó la cabeza durante el himno japonés en la ceremonia de entrega de medallas y comentó que le avergonzaba competir por Japón, una potencia ocupante, en lugar de una Corea independiente. [2] Un periódico coreano, The Dong-a Ilbo , ocultó el símbolo del sol naciente japonés en el uniforme de Sohn en una fotografía de la ceremonia de la victoria, lo que provocó que el gobierno japonés suspendiera el periódico y encarcelara a algunos de sus empleados. [1]
Esta fue la décima aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han realizado en todos los Juegos Olímpicos de Verano. Los corredores que regresaron de 1932 incluyeron al campeón defensor, Juan Carlos Zabala de Argentina, y al finalista en décimo lugar Anders Hartington Andersen de Dinamarca. Sohn Kee-chung había batido el récord mundial en 1935, ganó 9 de los 12 maratones que había corrido desde 1933 y terminó entre los tres primeros en los otros 3. [1]
Bulgaria, la República de China, Perú, Polonia y Suiza hicieron cada uno su primera aparición en maratones olímpicos. Estados Unidos hizo su décima aparición, la única nación que ha competido en cada maratón olímpico hasta ese momento.
Como todos los maratones olímpicos, la competencia fue una sola carrera. La distancia de maratón ahora estándar de 26 millas, 385 yardas se corrió en un recorrido que comenzó en el Estadio Olímpico. Tras dar la vuelta al estadio, el campo de salida salió del estadio por la Puerta de Maratón. Los corredores cruzaron Maifeld y luego giraron a la derecha en Angerburger Avenue. Poco después, se dejó en Glockenturmstraße y el primer puesto de control después de 4 km en Havelchaussee. Fueron a orillas del Havel a lo largo del Grunewald hacia el lado izquierdo. El segundo puesto de control estaba a 6 kilómetros en Rupenhorn, en el kilómetro 8 del tercer puesto de control seguido en Schildhorn. La Grunewaldturm se alcanzó después de 10 km, al nivel de la isla Lindwerder, enviando a los corredores al sureste. Al final de Havelchaussee, los corredores giraron a la izquierda en la larga y rectaAVUS . El recorrido iba por la pista de carreras hasta Nordschleife, allí regresaba al campo de rotores y la ruta anterior volvía al Estadio Olímpico. Los atletas cruzaron la Puerta del Maratón de regreso al estadio y luego corrieron unos 150 metros hasta la línea de meta. [3]
Estos fueron los récords mundiales y olímpicos vigentes antes de los Juegos Olímpicos de verano de 1936 según la IAAF . El ARRS enumera que Sohn corrió 2:26:14 el 21 de marzo de 1935. [4]