El evento de lanzamiento de peso masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur tenía una lista de participantes de 21 competidores de 17 naciones, con dos grupos de clasificación antes de la final (12) que tuvo lugar el viernes 23 de septiembre de 1988. [1] El máximo El número de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Ulf Timmermann de Alemania Oriental, la segunda victoria de la nación en lanzamiento de bala masculino. Randy Barnes de los Estados Unidos se llevó la plata, los segundos Juegos consecutivos en los que un estadounidense terminó segundo. Werner Günthör ganó la primera medalla de Suiza en el evento, un bronce.
Esta fue la 21ª aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Los finalistas que regresaron de los Juegos de 1984 fueron el campeón defensor Alessandro Andrei de Italia, el quinto clasificado Werner Günthör de Suiza y el décimo clasificado Gert Weil de Chile. Günthör había ganado el campeonato mundial de 1987 y el campeonato europeo de 1986. Andrei había tenido el récord mundial hasta mayo de 1988, cuando Ulf Timmermann de Alemania Oriental hizo el primer lanzamiento sobre 23 metros. Se esperaba que Timmermann y su compatriota Udo Beyer (medallista de oro en 1976 y medallista de bronce en 1980) desafiaran a Günthör por el oro, junto con Randy Barnes.de los Estados Unidos. [2]
La República Popular China hizo su debut en el lanzamiento de peso masculino. Estados Unidos hizo su aparición número 20, la mayor parte de cualquier nación, habiéndose perdido solo los Juegos de 1980 boicoteados.
La competencia utilizó el formato de dos rondas introducido en 1936, con la ronda de clasificación completamente separada de la final dividida. En la clasificación, cada atleta recibió tres intentos; los que registraron una marca de al menos 20,20 metros avanzaron a la final. Si menos de 12 atletas alcanzaran esa distancia, los 12 primeros avanzarían. Luego se ignoraron los resultados de la ronda de clasificación. Los finalistas recibieron tres lanzamientos cada uno, y los ocho mejores competidores recibieron tres intentos adicionales. Se contó la mejor distancia entre esos seis lanzamientos. [2] [3]
Doce lanzamientos de cuatro hombres batieron el antiguo récord. Werner Günthör tuvo el primero, con su lanzamiento inicial en la ronda final de 21,45 metros. Ulf Timmermann superó rápidamente eso y puso la marca por encima de los 22 metros por primera vez, con 22,02 metros en su primer lanzamiento. Udo Beyer batió el antiguo récord de 21,40 metros en el segundo set de lanzamientos, pero esto lo colocó solo en el tercer lugar hasta ahora en la competencia. Timmermann mejoró su nuevo récord con un lanzamiento de 22,16 metros en el tercer set y luego un lanzamiento de 22,29 metros en el quinto. Randy Barnes se llevó el récord brevemente en el sexto y último lanzamiento, alcanzando 22,39 metros antes de que Timmermann —en el último lanzamiento de cualquiera de la competencia— recuperara el récord y se alzara con el oro con 22,47 metros.