Los 10.000 m femeninos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, tenían una lista de participantes de 42 (ocho no eran titulares), con dos eliminatorias clasificatorias (42) antes de la final (20) tuvo lugar el viernes 30 de septiembre de 1988 Era la primera vez que una mujer competía en los 10.000 metros en unos Juegos Olímpicos. [1]
La poseedora del récord mundial, Ingrid Kristiansen , estableció el récord olímpico en las eliminatorias. En la final, dejó que Olga Bondarenko y Nancy Tinari dieran vueltas de 79 segundos, marcadas por Liz McColgan . Un giro después de 5 vueltas, usando sus guantes blancos, Kristiansen explotó a una vuelta de 74 segundos, seguida de una vuelta de 69 segundos. El campo se tensó, solo Kathrin Ullrich trató de quedarse con ella, incluso McColgan contuvo el rápido ritmo inicial. De repente, al final de la séptima vuelta, Kristiansen giró a la izquierda y se salió de la pista. Sin ella, Ullrich lideró una fuga de McColgan, Bondarenko y Yelena Zhupiyeva., 20 metros arriba en el paquete. La brecha solo creció a medida que los líderes se alejaban. Ullrich fue el primero en caer con McColgan manteniendo el liderato marcado por los dos soviéticos. Durante los últimos dos kilómetros, McColgan siguió aumentando el ritmo tratando de quemarlos, finalmente, con tres vueltas para el final, Zhupiyeva comenzó a agrietarse y caer. Bondarenko mostró tensión pero no se fue. Cuando faltaban 200 metros, Bondarenko superó a McColgan. McColgan no pudo cambiar de marcha y la carrera terminó. Bondarenko tenía 15 metros sobre McColgan al final, otros 60 metros detrás de Zhupiyeva.