Los 400 metros con vallas femeninos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, tenían una lista de participantes de 35, con cinco eliminatorias clasificatorias y dos semifinales (16) antes de la final (8) que tuvo lugar el miércoles 28 de septiembre de 1988. [1 ]
En 1987, la ex poseedora del récord mundial Sabine Busch de la RDA , mejoró su mejor marca a 53,24 segundos, antes de ganar el título del Campeonato Mundial en Roma en 53,62 segundos, con Debbie Flintoff-Rey de Australia en segundo lugar, Cornelia , su compañera de equipo en la RDA. Ullrich tercero y Sandra Farmer de Jamaica cuarto. Tanto Ullrich como Farmer, que ahora competía por EE. UU. como Sandra Farmer-Patrick, no pudieron llegar a Seúl. Farmer-Patrick fue descalificada en su semifinal en las pruebas olímpicas de EE. UU. por una infracción de carril, mientras que Ullrich perdió un lugar en el equipo olímpico de la RDA ante Ellen Fiedler y Susanne Losch .
En Seúl, Fiedler estableció un nuevo récord olímpico en las eliminatorias, corriendo 54,58 segundos. Flintoff-King luego mejoró aún más el récord olímpico a 54.00 en la primera semifinal, terminando justo por delante de la poco conocida soviética Tatyana Ledovskaya , que corrió 54.01. Fiedler ganó la segunda semifinal en 54.28, con el campeón mundial Busch cuarto.
En la final, Ledovskaya (carril 3) hizo el comienzo más rápido y aún mantuvo una estrecha ventaja en el octavo obstáculo, con Fiedler (carril 6) segundo, Busch (carril 7) tercero y Flintoff-King (carril 5) en quinto lugar. En el décimo obstáculo, Ledovskaya todavía lideraba a Fiedler, con Flintoff-King acercándose y pasando a la tercera posición por delante de Bush. Flintoff-King continuó acercándose a la carrera y pasó a Ledovskaya en el último paso, ganando en el nuevo récord olímpico de 53.17, para pasar al segundo lugar en la lista mundial de todos los tiempos. Ledovskaya se llevó la plata con 53,18, con Fiedler aguantando a Busch por el bronce, corriendo 53,63 contra 53,69 de Busch. Con seis de los siete mejores récords personales, la final de Seúl reescribió la lista de todos los tiempos, con Sally Gunnell (54.03) en quinto lugar y Gudrun Abt en sexto lugar.(54.04), pasando al puesto 10 y 11 de la lista histórica.