El salto de longitud femenino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur, tenía una lista de participantes de 32 competidores, con dos grupos de clasificación (32 saltadores) antes de que la final (12) tuviera lugar el jueves 29 de septiembre de 1988. [1]
Este fue un enfrentamiento entre las tres mejores saltadoras de longitud de todos los tiempos, entonces y las que quedan ahora. Los tres habían ostentado el récord mundial. Galina Chistyakova había establecido el récord mundial aún en pie solo unos meses antes, rompiendo un atasco de troncos. Heike Drechsler había establecido el récord mundial, lo mejoró a 7,45 m dos años antes y posteriormente igualó su récord dos semanas después. Jackie Joyner-Kersee igualó el récord al año siguiente, Chistyakova lo volvió a igualar antes en la misma competencia donde estableció el nuevo récord en 7,52 m (24 pies 8 pulgadas). Las compañeras soviéticas de Chistyakova Yelena Belevskaya e Inessa Kravetsfueron los saltadores #5 y #7 de todos los tiempos. Joyner-Kersee era la actual campeona mundial y había establecido el récord olímpico en 7,27 m el día anterior en camino a su récord mundial aún en pie en el heptatlón . Tenía que clasificarse para esta final en medio de ese heptatlón.
Luchando contra vientos arremolinados, Drechsler abrió con 6,92 m, seguido de Joyner-Kersee subiendo la apuesta inicial a 7,00 m, luego, como última saltadora de la secuencia, Chistyakova abrió con 7,11 m para tomar la delantera en la primera ronda. En la segunda ronda, Drechsler mejoró a 7,06 m. Tras una falta de JJK, Belevskaya se hizo con la tercera posición con un 7,04m. Chistyakova se presentó para su salto de segunda ronda con su rodilla de salto vendada. Su salto de segunda ronda fue tentativo y casi 4 pies inferior a su récord mundial. Drechsler tomó la delantera con su tercera ronda de 7,18 m, una distancia que solo habían logrado 9 mujeres en la historia, pero cinco de ellas estaban en la competencia. Joyner-Kersee respondió con un 7,16m para tomar la posición de plata y sacar a Belevskaya de las medallas.
Drechsler amplió su ventaja a 7,22 m en la cuarta ronda. Siguiendo el consejo de su entrenador y esposo Bob Kersee , Joyner-Kersee movió sus marcas hacia atrás y se fue a la quiebra en la quinta ronda, el resultado fue la ganadora de 7,40 m (24 pies 3 + 1 ⁄ 4 pulgadas ) y un nuevo récord olímpico. Si bien Drechsler pudo responder con dos esfuerzos encomiables, no pudo mejorar. Más tarde esa misma tarde, corrió hacia una medalla de bronce en los 200 metros , detrás de la cuñada de Joyner-Kersee, el récord mundial aún en pie de Florence Griffith Joyner .