Atkinsonia es un arbusto hemi-parásito con hojas enteras de implantación opuesta y flores amarillentas, más tarde de color rojo oxidado, que se encuentra en el este de Australia . Es un género monotípico , la única especie es A. ligustrina , y se le asigna a la llamativa familia del muérdago, Loranthaceae . [1] A veces se le llama muérdago de Louisa . [2] [3]
Atkinsonia ligustrina es un arbusto de hoja perenne , erecto y robusto , de 1 a 2 m de altura, que parasita las raíces de otras plantas leñosas, pero realiza la fotosíntesis por sí mismo. [3] [4] Tiene veinticuatro cromosomas (2n = 24). [5] [6]
Las raíces primarias son longevas, carnosas, tienen muchas cicatrices y se vuelven azules cuando se dañan. Las raíces secundarias que llevan las raíces principales (o haustorios) son de corta duración y carecen de pelos radiculares. [7] [3]
Las hojas están colocadas de manera opuesta a lo largo de las ramas, pero a veces aparentemente colocadas al azar si algunas hojas se han caído, son ligeramente carnosas, extendidas, inicialmente de color verde brillante y luego de un verde algo más opaco, de 2 a 5 cm de largo, ½ a 1 cm de ancho, hacia abajo. Fieltro de la superficie enfrentada, un margen completo que tiene una curva idéntica desde el pie ahusado, que termina en un tallo de hoja de aproximadamente 2 mm de largo, y una punta roma en el otro lado. [3]
Las hasta ocho flores de dulce aroma en cada inflorescencia se colocan en racimos en las axilas de las hojas, tienen casi la misma longitud que las hojas mismas y aparecen en noviembre. Cada flor tiene un tallo corto , y está subtendida por un par de bractéolas cerca de la flor y una tercera bráctea más abajo. La mayoría de los seis (a veces hasta ocho) pétalos se extienden en franjas estrechas de aproximadamente 7 mm de largo, de color amarillo, que luego se vuelven de un rojo oxidado. Las anteras son cortas, de color amarillo pálido y se fusionan con el pétalo del pie. [4] [8]
La fruta de forma de drupa ovalada a huevo de aproximadamente 1½ cm de largo, es inicialmente verde, pero desarrolla una piel roja cuando madura en aproximadamente marzo. Oculta una fina capa pegajosa alrededor de la semilla. Los frutos se comen o se caen antes de que aparezcan los capullos de las flores de la siguiente temporada. [5] [4] [8]