La Atlanta Neighborhood Union fue una organización vecinal afroamericana dirigida por mujeres en Atlanta, Georgia , iniciada en 1908 por Lugenia Burns Hope y constituida en 1911. [1] The Union, "un prototipo de organizaciones de autoayuda y servicios sociales ," [2] fue una de las organizaciones más importantes para los servicios sociales de Atlanta y trabajó en parte mediante la creación de redes con los blancos progresistas de la ciudad. [3] Una de las organizaciones influenciadas por ella fue el Consejo Político de Mujeres , de Montgomery, Alabama . Se disolvió en la década de 1970.
La Unión de Vecinos de Atlanta fue fundada por Lugenia Burns Hope, una reformadora social y esposa del presidente de Morehouse College , John Hope . La organización comenzó en junio de 1908, cuando Hope se reunió con otras ocho mujeres de clase media. [2] En ese momento, Atlanta era "la ciudad más segregada de Georgia", [4] y los niños negros no tenían un lugar para jugar: en Atlanta, no había "ni un solo parque infantil o parque para niños negros". Al final, las mujeres lograron que Morehouse College cediera algunos de sus terrenos para un patio de recreo; este éxito animó al grupo a continuar. [5] Morehouse College, especialmente la mansión del presidente, también sirvió como lugar de reunión durante los primeros años de la organización.
El objetivo de la Unión era iniciar proyectos de asentamiento para ayudar a las familias negras desfavorecidas. [2] Los barrios de la ciudad estaban divididos en distritos, cada uno de los cuales tenía una junta directiva que investigaba las condiciones de vida en su área, especialmente la situación escolar. [7] [8] Recopiló datos demográficos para identificar qué tipos de programas ayudarían a los ciudadanos desfavorecidos y rápidamente comenzó clases que enseñaban temas como el hogar y el cuidado personal. Patrocinó clínicas de salud y estableció programas para después de la escuela, y en 1909 comenzó su actividad política cuando solicitó al ayuntamiento de Atlanta "que librara a la comunidad de 'una casa de carácter cuestionable'". [2]La Unión abrió una clínica de salud en 1915, que examinó a miles de niños, inscribió a los padres en clases de salud y tenía clubes de niños y niñas. [5] Se aseguró de que la ciudad pavimentara las calles y proporcionara iluminación adecuada y tratamiento de aguas residuales, y reemplazó las casas en ruinas. [7]
La Unión estaba especialmente interesada en la educación y, además de proporcionar clases en sí misma, ya en 1913 solicitó a la Junta de Educación de Atlanta que construyera dos nuevas escuelas. Los organizadores a nivel de distrito investigaron cada una de las escuelas e informaron que eran demasiado pequeñas, mal ventiladas y oscuras, y generalmente superpobladas. Estos informes y esfuerzos de cabildeo llevaron a que se aumentaran los salarios de los maestros y se construyera una escuela improvisada en el sur de Atlanta. [8]
En la década de 1920, la Unión buscó profesionalizarse y, con ese fin, fundó la Escuela de Trabajo Social de Atlanta. Durante la Gran Depresión , buscó la ayuda del Centro de Ayuda del Condado de Fulton , pero se encontró con la oposición basada en la raza de los funcionarios blancos de la ciudad. El Sindicato había recibido quejas de que no se entregaban regalos de Navidad a los negros indigentes, aunque los blancos sí recibían dicha asistencia. Hope se enfrentó a un funcionario de la ciudad y, después de que le concedieran algunos obsequios a regañadientes, el funcionario agregó: "El problema es que ustedes no contribuyen a estas cosas", después de lo cual explicó que los negros pagaban impuestos al igual que los blancos. fueron. [9]
En la década de 1930, el Sindicato entró en declive, en parte porque las organizaciones de hombres, como la Atlanta Urban League , comenzaron a ser activas en el campo del trabajo social y el bienestar, y a menudo empleaban a trabajadores profesionales. [10] Aún así, a principios de la década de 1930, la clínica de salud de la organización agregó atención dental y materna; anualmente, examinó a más de 4.000 personas. [7]