Un au pair ( / oʊ p ɛər / ; plural: pares de au ) es un ayudante de un país extranjero a trabajar para, y vivir como parte de, una familia de acogida . Por lo general, las au pairs asumen una parte de la responsabilidad de la familia por el cuidado de los niños , así como algunas tareas domésticas , y reciben una asignación monetaria.para uso personal. Los arreglos de au pair a menudo están sujetos a restricciones gubernamentales que especifican un rango de edad generalmente desde mediados de la adolescencia hasta mediados y finales de los veinte, y pueden limitar explícitamente el arreglo a las mujeres. El programa au pair se considera una forma de intercambio cultural que brinda a la familia y a los au pairs la oportunidad de experimentar y aprender nuevas culturas.
Los arreglos difieren entre Europa, donde se originó el concepto, y América del Norte. En Europa, se supone que los au pairs solo trabajan a tiempo parcial y, a menudo, también estudian a tiempo parcial, generalmente centrándose en el idioma del país de acogida. En los Estados Unidos, pueden proporcionar cuidado de niños a tiempo completo. En 1969, se firmó el Acuerdo Europeo sobre Colocación Au Pair , que entró en vigor en 1971. Las empresas au pair en los Estados Unidos tienen tarifas no reembolsables importantes una vez que la au pair llega al país. El contrato no garantiza el cuidado de los niños, a pesar de que muchas familias dependen del programa.
A diferencia de muchos otros tipos de asistentes domésticos, la au pair se considera parte de la familia anfitriona y no simplemente un empleado. En algunos países, la au pair usa uniforme, pero más comúnmente la au pair solo sigue el código de vestimenta de la familia anfitriona y usa ropa apropiada para la descripción del trabajo, que generalmente incluye un delantal protector .
El título proviene del término francés au pair , que significa "a la par" o "igual a", lo que indica que la relación debe ser de iguales: la au pair debe convertirse en un miembro de la familia, aunque sea temporal. , en lugar de un trabajador doméstico tradicional .
El término se utilizó históricamente en un sentido amplio para indicar la paridad económica entre el "empleador" y su "empleado". Así se encuentra utilizado en 1840 por Honoré de Balzac :
Sylvie Rogron futuro enviado a cent écus de pensión en aprendizaje .... Deux ans après, elle était au pair : si elle ne gagnait rien, ses padres ne payaient plus rien pour son logis et sa nourriture.