Aubrey W. Pankey (17 de junio de 1905 - 8 de mayo de 1971) [1] fue un barítono nacido en Estados Unidos y destacado cantante de Lieder en la década de 1930 en Alemania. [2] En 1956 emigró definitivamente a Alemania Oriental bajo la creciente sombra del macartismo junto con su compañera Fania Fénelon . [3] [4] Fue el primer estadounidense en cantar en la República Popular China en 1956. [5] [6]
Pankey , afroamericano , nació en Pittsburgh y creció en el vecindario de Hill District . [2] Su padre, que era un trabajador ferroviario, murió cuando él tenía 14 años. [7] Su madre, Lucy Belle Pankey, que actuaba en un grupo de canto semiaficionado, murió un año después. [7] [8] Comenzó a cantar a temprana edad en el coro de una iglesia . [2] En 1921, se matriculó en la Universidad de Hampton en Virginia siguiendo los pasos de su padre. [9] [10] Después de estudiar ingeniería mecánica allí durante un tiempo, comenzó una carrera en conciertocantando. [2] Fue asesorado por el compositor R. Nathaniel Dett , director musical de la Universidad de Hampton, quien lo recomendó por tener un sentimiento musical instintivo. [11] Su trabajo con Dett incluyó una gira por el país interpretando las canciones del compositor. [7]
El aclamado tenor Roland Hayes también apoyó su búsqueda de una carrera en el canto. [7] [12] Sus actuaciones fueron destacadas por The New York Times ya en 1925. [13] Recibió una beca para estudiar en el Conservatorio de Música de Oberlin en Ohio. [2] [7] Pankey pasó a estudiar en Boston en los Estudios Hubbard y en la Escuela de Música de la Universidad de Boston . [2] También estudió canto en Nueva York con John Alan Haughton. [14] Trabajó en muchos trabajos para apoyar su educación. [9] [15]
La positiva acogida que tuvo en 1930 un recital que dio en el Jordan Hall de Boston le animó a estudiar en el extranjero y ese año viajó a Europa. [7] [11] Estudió en el Neues Wiener Konservatorium de Viena con Theo Lierhaemer. [2] [11] Una actuación de 1931 en Viena llamó la atención de la prensa austriaca . [11] Josef Reitler escribió en Neue Freie Presse : "Él es el poseedor de un alma musical, que de manera brillante es capaz de acercarse a Schubert y Richard Strauss con un sentimiento y comprensión dignos de un alemán nacido. La expresión colorida se combina hábilmente con una dulzura natural de la voz".[11] En el Wiener Allgemeine Zeitung , Robert Konta escribió que él "canta a Schubert y Richard Strauss con una abrumadora intensidad de sentimiento y los convierte en grandes experiencias inolvidables". y continuó opinando: "Evidentemente, hay hombres negros que son mensajeros de la cultura en su máxima expresión". [11]
Un concierto de 1933 (algunas fuentes dan 1932) en Mozart Hall en Salzburgo , Austria, fue protestado por los nazis . [7] [16] [17] Distribuyeron folletos objetando que los extranjeros sacaran dinero de los bolsillos alemanes mientras los músicos alemanes se morían de hambre y denunciaban a los extranjeros, en particular a los negros [ sic ] y los judíos, por profanar la música alemana cantando a Schubert. Se le prohibió cantar en Alemania en 1934. [7] Se canceló una gira por Italia cuando se le prohibió la entrada en 1937. [16]
Pankey se mudó a París , Francia, en 1933 (algunas fuentes dan 1932) donde continuó sus estudios musicales con Cesar Daniel y Charles Panzéra . [2] [18] Irrumpió en la radio francesa a través de una presentación de la viuda de Georges Clemenceau . [10] Mientras estuvo en Francia, también trabajó en el cine como actor. [16] A sus conciertos durante este período asistieron notables políticos y otras figuras públicas. [9] Sus actuaciones recibieron críticas positivas en el Morgenposten de Oslo, Noruega y Le Jour-Écho de París . [19]Cantó en inglés, francés, alemán e italiano. [20]