Los Auckland Tuatara son un equipo de baloncesto semiprofesional con sede en Auckland , Nueva Zelanda . Los Tuatara compiten en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y juegan sus partidos de local en el Eventfinda Stadium . Fundado en Tasmania en 2019 como Southern Huskies , el equipo se mudó a Auckland en 2020 y durante dos años fue conocido como Auckland Huskies . En diciembre de 2021, el equipo de béisbol Auckland Tuatara compró el equipo .
En 2016, se fijó la vista en una franquicia australiana de la NBL que regresaba a Tasmania , [1] y el estado no tenía representación en la liga nacional desde la desaparición de los Hobart Devils en 1996. Los Hobart Chargers de la South East Australian Basketball League (SEABL ) quería estar "listo para NBL" en tres años. [2] Para 2018, se consideraba que el baloncesto estaba en auge en Tasmania, y la popularidad del deporte alcanzó su punto máximo de interés por primera vez desde la década de 1990. [3] A mediados de 2018, los planes para llevar a los Chargers a la NBL australiana se transformaron en una oferta general de Tasmania para una nueva franquicia propuesta que se llamaríaHuskies del Sur . [3] La oferta y su marca al estilo de la NBA fueron bien recibidas al ser presentadas, y Justin Hickey, nacido y criado en Tasmania y exjugador de los Devils, decidió respaldar financieramente al equipo como propietario de la franquicia. En el quid de su propuesta estaba el Derwent Entertainment Center (DEC), habiendo hecho una oferta no solicitada para comprar el estadio y renovarlo. [3] La oferta de los Huskies finalmente fracasó cuando Hickey no pudo adquirir el DEC, [4] agravado por la creencia de la liga de que había varios obstáculos y deficiencias en la oferta. [5] Como resultado, la licencia de la NBL australiana para la temporada 2019-20 fue para el sureste de Melbourne Phoenix . [6]En 2020, una nueva entidad, los Tasmania JackJumpers , fue aceptada en la NBL australiana para la temporada 2021-22 . [7]
En noviembre de 2018, comenzaron a surgir informes de que los Southern Huskies ingresarían a la NBL de Nueva Zelanda en 2019, con los Huskies viendo la liga de Nueva Zelanda como una plataforma de lanzamiento para la NBL australiana y la competencia más fuerte más atractiva que las diversas ligas estatales australianas. . [6] [8] [9] La inclusión, si bien fue emocionante para la liga de Nueva Zelanda, presentó una serie de desafíos sin precedentes para la competencia, con vuelos a Tasmania problemáticos para las franquicias menos acomodadas financieramente de Nueva Zelanda, mientras que el doble o los encabezados triples en los viajes a Nueva Zelanda para los Huskies eran un problema inminente. [6] A pesar de estas preocupaciones, el presidente de NZNBL, Iain Potter, dijo que la medida contaba con el apoyo de las ocho franquicias existentes.[8]
El 5 de diciembre de 2018, se firmó un contrato de cinco años entre la NBL de Nueva Zelanda y los Southern Huskies, [10] lo que marca la primera vez en la historia deportiva de Nueva Zelanda que un equipo extranjero se une a una liga propiedad de Nueva Zelanda. [11] En la temporada 2019 , cada equipo de Nueva Zelanda visitó Tasmania para jugar contra los Huskies al menos una vez, mientras que los Huskies también jugaron contra todos los equipos de Nueva Zelanda en Nueva Zelanda, jugando dos cabezas cada vez que cruzaron el Tasman . Como parte del acuerdo, los Huskies ayudaron con el costo de los equipos de Nueva Zelanda para viajar a Tasmania para jugar, y la Junta de NZNBL no quería aumentar los gastos de los equipos de Nueva Zelanda a través de este movimiento. [12]Los nueve juegos en casa de los Huskies en 2019 se dividieron entre el Derwent Entertainment Center en Hobart y el Silverdome en Launceston. [4] [13] Entrenado por el exjugador australiano de la NBL Anthony Stewart , el equipo inaugural incluyó a las importaciones Jalen Billups y Tre Nichols junto con Harry Froling , Marcel Jones , Craig Moller y Jordan Vandenberg . [14] Los Huskies concluyeron su primera temporada en la NZNBL perdiéndose la postemporada con un quinto puesto y un récord de 9-9. [15]