Audrey Melville Barker (1 de noviembre de 1932 - 25 de agosto de 2002) fue una artista británica que en las últimas etapas de su larga carrera creó piezas de instalación que fueron pioneras en ideas sobre discapacidad y acceso. [1]
Barker nació en el área de West Ham del este de Londres . Durante la Segunda Guerra Mundial fue evacuada a una granja rural donde contrajo tuberculosis. Esto condujo a años de tratamiento hospitalario y daño óseo a largo plazo y artritis. [2] A pesar de perder largos períodos de escolarización, Barker obtuvo una beca para la East Ham Grammar School for Girls en 1944. [3] Entre 1950 y 1955 asistió a la Walthamstow School of Art antes de obtener un título de formación docente de un año en el Leicester College . del Arte . [1] [3] En 1961 se casó con el artista y profesor Denis Barker y se mudó a Cumberland .. Enseñó tanto en la Universidad de Newcastle como en el Carlisle College of Art y comenzó a desarrollar piezas de instalación a las que llamó entornos e incluyó conjuntos compartimentados . Invitó a artistas y poetas, incluido Adrian Henri , a participar en estos eventos. Uno de sus ensamblajes compartimentados ganó el premio de la Galería de Arte Abbot Hall en 1964. Estas obras eran demasiado radicales para las autoridades tradicionales de Carlisle College, quienes la despidieron. [1]
Siguió un breve período en Nueva York, trabajando con Joseph Cornell , en 1966. [2] A fines de 1967, Barker tuvo una exposición, compartida con Sylvester Houédard , en la Galería Lisson que presentaba ensamblajes, algunos de los cuales exhibió en bandejas compartimentadas. [4] [3] Una serie de enfermedades adicionales limitaron la producción artística de Barker a lo largo de la década de 1970, pero ella y su esposo establecieron un negocio, Barkers of Lanercost, que producía muñecas de disfraces de época, peluches y reproducciones de artefactos del fuerte romano en Vindolanda . [1] A medida que se desarrollaba el negocio, la pareja compró y restauró un edificio de molino en Lanercost.que desarrollaron en un pequeño centro de artes y espacio de trabajo para personas con discapacidades. El negocio colapsó en 1987 y la pareja se divorció poco después. [1]
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, Barker comenzó a desarrollar una serie de instalaciones multisensoriales que exploraban ideas sobre discapacidad y accesibilidad. El mayor de ellos fue el Festival de los Cinco Sentidos que, en 1989, llenó un centro de ocio de Hexham con artistas, actores y músicos. La instalación atrajo a grandes multitudes y el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres estaba dispuesto a albergar la obra, pero Barker se negó porque el espacio ofrecido no era totalmente accesible. [1] Su última instalación fue Art: An Illusion en la Galería de Arte de Keswick en 2000. [3]En 1993, Barker aceptó un premio a la mujer de la década del Arts Council por su trabajo sobre discapacidades y las artes, pero se entiende que rechazó el premio de un MBE . [1]