El Audubon Nature Institute es una familia de museos y parques dedicados a la naturaleza y con sede en Nueva Orleans , Luisiana .
Consiste en el Zoológico de Audubon, el Acuario Audubon de las Américas , el Centro de Naturaleza Audubon Louisiana, el Parque Audubon , el Parque Woldenberg Riverfront , el Centro de Supervivencia de Especies Audubon de Freeport-McMoRan , el Centro Audubon para la Investigación de Especies en Peligro de Extinción (ACRES), el Parque Audubon Wilderness y Audubon Red de Vida Silvestre Costera (CWN).
La familia de sitios e instalaciones naturales de Audubon comenzó con Audubon Park, que alguna vez fue el hogar de los nativos americanos, y más tarde, con el primer alcalde de Nueva Orleans, Étienne de Boré . Fundó aquí la primera plantación comercial de azúcar del país, cuando Nueva Orleans todavía formaba parte de la Luisiana colonial española ; y desarrolló su primer azúcar granulada a través de un proceso inventado por Norbert Rillieux , un hombre de color libre local .
La tierra no pasó a manos públicas hasta 1850, cuando un filántropo la cedió a la ciudad. Durante la Guerra Civil de EE. UU. , el lugar albergó alternativamente un campamento militar confederado y un hospital de la Unión . En 1866, fue el sitio de activación del 9º Regimiento de Caballería , los " Soldados Buffalo ", cuya defensa de la frontera occidental de los Estados Unidos dejó una marca indeleble en la herencia afroamericana de los Estados Unidos.
Las mejoras del sitio realizadas para la Exposición del Centenario Industrial y del Algodón Mundial de 1884 (la primera Feria Mundial de Luisiana ) sentaron las bases para un parque urbano. La ciudad había designado el terreno para este propósito en 1871; y en 1886, los urbanistas cambiaron el nombre del parque de Upper City Park a Audubon Park . Esto fue en homenaje al artista/naturalista John James Audubon , quien pintó muchas de sus famosas Aves de América en Luisiana.
La ciudad nombró una junta de gobierno en 1894 para encontrar la mejor manera de desarrollar la tierra; y para el cambio de siglo, el desarrollo se había confiado al arquitecto paisajista John Charles Olmsted . La empresa de la familia de Olmsted había saltado a la fama por su diseño del Central Park de la ciudad de Nueva York , y los habitantes de Nueva Orleans pronto vieron materializarse su propio refugio escénico en los pantanos de Luisiana.