Los peces trompeta son tres especies de peces marinos muy especializados, de forma tubular alargada del género Aulostomus , de la familia monogenérica Aulostomidae . Los peces trompeta son miembros del orden Syngnathiformes , junto con los caballitos de mar y los peces cornetas de construcción similar, estrechamente relacionados . [4] [5]
El nombre genérico, Aulostomus , es una combinación de dos palabras griegas: aulos , que significa flauta, y estoma , que significa boca, porque las especies parecen tener hocicos tubulares. [4] "Flutemouth" es otro nombre menos común para los miembros de la familia (aunque esta palabra se usa con más frecuencia para referirse a los peces cornetos de la familia Fistulariidae ).
Los peces trompeta se encuentran en aguas tropicales de todo el mundo, con dos especies en el Atlántico y una en el Indo-Pacífico. En su mayoría son habitantes de arrecifes demersales , donde una especie parece preferir el sustrato rocoso.
Son relativamente grandes para los peces de arrecife, donde alcanzan casi 1 m de longitud. Los cuerpos de los peces trompeta son alargados, rígidos y con forma de lucio. [6] Sus aletas dorsal y anal están muy adyacentes a la cola, donde las espinas dorsales individuales llegan a la mitad de la región de la cabeza. Al igual que la mayoría de los miembros del orden Syngnathiformes, los cuerpos de los peces trompeta son inflexibles y están sostenidos por puntales de hueso entrelazados. Un rasgo distintivo de la familia son sus hocicos largos y tubulares que terminan con mandíbulas algo anodinas. Los miembros de la familia tienen la capacidad de expandir sus mandíbulas rápidamente en un agujero circular y abierto casi al diámetro del cuerpo cuando se alimentan.
Los aulostomidos son peces muy carnívoros . Acechan [6] a su presa flotando casi sin moverse a unos centímetros del sustrato, avanzando poco a poco hacia la presa desprevenida. Una vez que están lo suficientemente cerca, se lanzan rápidamente y expanden sus mandíbulas rápidamente. Abrir sus bocas en forma de tubo en rápida sucesión crea una fuerte fuerza de succión, que atrae a la presa directamente hacia la boca. Se sabe que los aulostomidos se alimentan casi exclusivamente de pequeños peces de arrecife en cardúmenes. [7]
Si bien no tienen valor comercial para la pesca, se sabe que ocasionalmente se encuentran miembros de la familia en el comercio de acuarios. Aunque no son peces de acuario populares, son lo suficientemente comunes como para tener sitios web con instrucciones sobre cómo mantenerlos en cautiverio. [8]