Charles Austen Angell (Canberra 1933 - Phoenix 2021) fue un renombrado químico físico australiano y estadounidense conocido por su prolífica y muy citada investigación sobre la química y la física de los vidrios y los líquidos formadores de vidrio . Fue reconocido internacionalmente como una luminaria en los campos de vidrios, líquidos, agua y líquidos iónicos. [1] [2]
Su contribución más conocida es probablemente el desarrollo del concepto de fragilidad y la clasificación "fuerte- frágil " de los líquidos viscosos en general. El gráfico del logaritmo de la viscosidad de líquidos de todo tipo que se colocará en el mismo diagrama utilizando la escala de temperatura reducida con la temperatura de transición vítrea T g como parámetro de escala, es ampliamente conocido como el "gráfico de Angell". [3]
Fue un pionero en el descubrimiento del comportamiento extraordinario del agua sobreenfriada y lanzó la era moderna de la exploración de las anomalías del agua, que transformó la comprensión de la sustancia más común en la Tierra en la física y la química modernas. Fue uno de los primeros científicos en adoptar simulaciones moleculares para obtener información sobre los materiales y líquidos amorfos. [1] También trabajó en los problemas de los líquidos iónicos y los electrolitos de las baterías de Li. Se le atribuye el concepto de "índice de desacoplamiento" para caracterizar la libertad de las especies conductoras y el concepto de "polímero en sal" para electrolitos de baterías de litio. [4] Fue un "explorador visionario de los vidrios y los límites del estado líquido". [1]
Austen Angell nació en Canberra, Australia, en 1933, el primer hijo de Herbert y Kate Angell. Su padre era un patólogo de plantas con una amplia gama de pasatiempos, desde volver a ensamblar el modelo T Ford hasta moler lentes de telescopio. Recordó la fundición de piezas de aluminio de aviones de desecho de su padre en la chimenea de un comedor que despertó su interés en los líquidos fundidos a una edad temprana. [5]
Después de la secundaria, fue a la Universidad de Melbourne para realizar estudios de pregrado en Química Metalúrgica. Después de graduarse, trabajó en sales fundidas con el electroquímico John Bockris en la Universidad de Pensilvania. Luego fue al Imperial College London como Stanley Elmore Fellow para obtener un doctorado trabajando con un químico físico John Tomlinson. Después de dos años y medio trabajando en solución de sal de metal fundido, escribió su tesis doctoral sobre autodifusión en solución de Cd-CdCl2 fundido y TlCl, que le valió la Medalla bienal Armstrong por investigación de posgrado. Antes de regresar a Australia, se embarcó en una aventura de seis meses en un Volkswagen Beetle a través de África desde Liberia a Sudán, aventurándose a través del desierto del Sahara y de regreso al Reino Unido a través de Egipto y la costa este del mar Mediterráneo (a través de Jordania, Siria y Turquía).[5]
En 1964, Austen Angell se unió al Laboratorio Nacional de Argonne y trabajó con Dieter Gruen en espectroscopia de metales de transición y efectos de solventes iónicos en la coordinación de cationes. Dos años más tarde, fue nombrado miembro de la facultad del Departamento de Química de la Universidad de Purdue, West Lafayette, IN, EE. UU. Con sus estudiantes y posdoctorados, estudió soluciones acuosas de formación de vidrio y descubrió el comportamiento paradójico del agua en su estado líquido sobreenfriado. Su postdoctorado Robin Speedy y él demostraron que la compresibilidad y la capacidad calorífica del agua, entre otras propiedades, exhibieron comportamientos anómalos, a diferencia de todos los demás líquidos moleculares, ya que se sobreenfría. Las implicaciones de la singularidad predicha a -45 °C (conocida como conjetura de Speedy-Angell [1]) han despertado un tremendo interés científico en los aspectos exóticos de la sustancia más común en la Tierra: el agua, que sigue siendo un tema de debate 50 años después. [6]