Austin Pitre (23 de febrero de 1918 - 8 de abril de 1981) [1] nació en Ville Platte , Luisiana . Pitre , pionero de la música cajún , afirmó ser el primer músico en tocar el acordeón de pie, en lugar de sentarse. Junto con su banda, los Evangeline Playboys, Pitre grabó éxitos del dancehall cajún como " Opelousas Waltz". [2] [3]
El padre de Pitre era Joseph Vige Pitre y su madre era Marie Fontenot. Su hermano mayor, Jean Baptiste "Curley" Pitre (14 de junio de 1906 - 29 de diciembre de 1978) era un granjero que vivía en el área de Prairie Ronde. Austin se casó por primera vez con Joyce Vidrine de Bayou Chicot, con quien tuvo los siguientes hijos: Aurelie Joseph Pitre, Sr., Harris Pitre, Sr. y Albert Pitre. Después de divorciarse de Joyce, Austin se casó con Dorothy Lou Rider de Eunice. Tuvieron los siguientes hijos: James Pitre, Rena y Mary Pitre. Austin tuvo otro hijo, Austin Ray Pitre, cuya madre era Louvine Fontenot.
Pitre fue el líder de Austin Pitre & the Evangeline Playboys durante muchos años y tocó en salas de baile en el área del sur de Louisiana. Su estilo único de tocar incluía ponerse de pie para tocar el acordeón sin la ayuda de una correa para el hombro, así como tocar el acordeón detrás de la cabeza y entre las piernas. Además de ser un músico talentoso, Pitre también era un mecánico de gran prestigio y tenía su propio taller de reparación de automóviles cerca de Ville Platte, Louisiana.
Pitre murió el 8 de abril de 1981, a la edad de 63 años. Está enterrado en el cementerio Mount Calvary en la autopista 190 al este de Eunice, Louisiana.
En 1997, Pitre fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Francesa Cajún . Ese mismo año, Arhoolie lanzó el CD Austin Pitre & His Evangeline Playboys - Opelousas Waltz , que era una remasterización de las grabaciones que PItre había realizado en 1971. [4]
La última esposa de Pitre, Dorothy, murió el 14 de marzo de 2014 y está enterrada junto a él en el cementerio Mount Calvary. Participó activamente en la preservación de su legado, así como de la música cajún en general. Fue disc jockey de KEUN durante muchos años, presentó el semanario Rendezvous des Cajuns en el Liberty Theatre en Eunice, Louisiana, y también trabajó en el Cajun Music Hall of Fame and Museum en Eunice, donde se puede ver el acordeón Monarch de Austin Pitre.