Australia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 1972
Australia envió un equipo a competir en los Juegos Paralímpicos de Verano de 1972 en Heidelberg , Alemania Occidental . El australiano ganó 25 medallas: 6 de oro, 9 de plata y 10 de bronce en seis deportes. Australia terminó undécima en la tabla de medallas de oro y novena en la tabla de medallas total. [1]
El equipo australiano fue parte de la reunión más grande de atletas paralímpicos, los 22 competidores masculinos y 8 femeninos ocuparon su lugar entre unos 984 atletas de 43 países. [2] El equipo australiano partió de Sydney el 27 de julio de 1972, hizo una escala de tres días en Hong Kong y llegó a Frankfurt el 31 de julio. [3] La ciudad de Heidelberg se adaptaba perfectamente al contingente australiano. El equipo disfrutó de un alojamiento significativamente mejor que el estacionamiento subterráneo que habían habitado en Tel Aviv y muchos eran parciales a los acontecimientos sociales que se centraban en una gran carpa de cerveza erigida en la aldea de los atletas. [4] Esto no pareció afectar sus actuaciones, sin embargo, con varios atletas produciendo actuaciones sobresalientes.
Aunque los Juegos Paralímpicos estaban destinados a celebrarse en el mismo lugar que los Juegos Olímpicos, el plan de la ciudad de Múnich de convertir inmediatamente la Villa Olímpica en viviendas residenciales significaba que no podían compartir el mismo lugar. [5] Walther Weiss, miembro del Comité Internacional de Juegos Stoke Mandeville, propuso que los juegos se llevaran a cabo en Heidelberg, ya que coincidía con el 15º aniversario de la introducción de prácticas de rehabilitación modernas en el estado de Baden-Württemberg. El Instituto de Entrenamiento Físico de la Universidad de Heidelberg fue seleccionado como sede. [2] [5] Esta fue la última vez que los Juegos Paralímpicos se llevaron a cabo bajo el estandarte de la Federación Internacional de Juegos Stoke Mandeville . [5]
Las expectativas eran fuertes para el equipo australiano que ingresa a los Juegos Paralímpicos de Heidelberg. Como resultado de su éxito en los Juegos Parapléjicos de la Commonwealth de 1970 , terminando segundo detrás de Inglaterra y ganando 32 medallas de oro y 103 medallas en total, Australia se ubicó entre las cinco mejores naciones para la competencia Paralímpica. [6] Sin embargo, el nivel de competición en los Juegos Paralímpicos estaba mejorando rápidamente. En el punto medio de los juegos, el capitán del equipo australiano, Dennis Kay, dijo sobre la competencia: "Pensamos que estábamos saliendo con un equipo muy fuerte, pero el resto del mundo ha hecho grandes avances". [7]
Se requirieron varios esfuerzos de recaudación de fondos para permitir a los atletas australianos competir en Heidelberg. Entre estos esfuerzos de recaudación de fondos se encontraban las exhibiciones de los 'Asombrosos magos en silla de ruedas', que desafiaban a los equipos de dardos locales a torneos y realizaban exhibiciones de tiro con arco con trucos. [6]
Los atletas de los Juegos Paralímpicos de 1972 sufrieron lesiones en la médula espinal y requirieron el uso de una silla de ruedas. [8] Estos fueron los primeros Juegos Paralímpicos en incluir eventos para atletas tetrapléjicos y parapléjicos. [5] Estaba previsto que hubiera eventos para amputados en los Juegos Paralímpicos de Heidelberg, sin embargo, debido al traslado requerido de Múnich a Heidelberg, estos eventos no se incluyeron en el programa. [5]
