Australia en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004
Australia compitió en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 en Atenas , Grecia . Fue el duodécimo año de participación de Australia en los Juegos Paralímpicos. El equipo estaba formado por 151 deportistas (91 hombres y 60 mujeres). [1] Los competidores australianos ganaron 101 medallas (26 de oro, 39 de plata y 36 de bronce) para terminar quinto en el medallero de oroy segundo en el medallero total. [2] Australia compitió en 12 deportes y ganó medallas en 8 deportes. El Chef de Mission fue Paul Bird . [3] El equipo australiano era más pequeño que los Juegos de Sydney debido a una estricta política de selección relacionada con el potencial de los atletas para ganar una medalla [4]y la decisión del Comité Paralímpico Internacional de retirar de los Juegos los eventos para atletas con discapacidad intelectual debido a problemas de trampas en los Juegos de Sydney . Esto se debió a un escándalo de trampas con la selección española de baloncesto con discapacidad intelectual en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000, donde más tarde se descubrió que solo dos jugadores tenían realmente discapacidad intelectual. [5] La decisión del IPC dio como resultado que los principales atletas australianos como Siobhan Paton y Lisa Llorens no pudieran defender sus títulos paralímpicos.
Los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004, formalmente conocidos como Juegos de la XXVIII Olimpiada, se llevaron a cabo del 17 al 28 de septiembre. En los XII Juegos Paralímpicos participaron un total de 3.808 competidores (2.643 hombres y 1.165 mujeres) de 135 países. Durante estos juegos, se batieron 304 récords mundiales y se batieron 448 récords de los Juegos Paralímpicos en 19 deportes diferentes. Se incluyeron además judo y voleibol sentado para mujeres y fútbol sala para hombres. La venta de entradas para el evento vio una disminución en las entradas vendidas, con alrededor de 850.000 entradas para las diferentes competiciones en comparación con los 1,2 millones vendidos en los juegos de Sydney 2000. [15] El evento fue posible gracias a la ayuda de 8.863 voluntarios [16] [17]
Louise Sauvage , nueve veces medallista de oro en los Juegos Paralímpicos, encendió el caldero durante las ceremonias de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano 2000 en Sydney. El 17 de septiembre de 2004, Sauvage llevó la bandera australiana al estadio de la ceremonia de apertura, "Spyridon Louis", en lo que fueron sus 4º Juegos Paralímpicos. Tiene un ferry de Sydney, una calle y un camino que lleva su nombre, así como numerosas casas deportivas escolares en Australia. [18] Después del desfile de naciones, los Juegos fueron declarados abiertos por el presidente del IPC, Sir Philip Craven, y el presidente griego Cistis Stephanopoulos, antes de que Georgios Toptsis encendiera la llama paralímpica. La ceremonia inaugural fue vista por 72.000 espectadores en el estadio [19]
El nadador Matthew Cowdrey, reconocido por sus logros durante los juegos, fue elegido para llevar la bandera de Australia en la Ceremonia de Clausura de los Juegos. La ceremonia de clausura durante los Juegos de 2004 fue truncada y solo contó con los segmentos de protocolo requeridos para completar los Juegos, debido a un trágico accidente que involucró la muerte de siete estudiantes de secundaria en su camino a los Juegos. Se guardó un minuto de silencio en homenaje a los alumnos de la escuela mientras la bandera paralímpica ondeaba a media asta. Medallista de oro australiana, Katrina Webb, quienes criticaron a los Organizadores Paralímpicos que eliminaron el elemento de fiesta de la ceremonia de clausura y, por lo tanto, dejaron solo la entrada de los atletas, el discurso del presidente paralímpico Phil Craven y la entrega de la bandera a Beijing, dijo: "Cosas como esta suceden, puedes "No detener todo. La vida continúa. Debemos asegurarnos de presentar nuestros respetos en ese sentido, pero las cosas deben continuar como estaban". [20] [21]
