El Plan Australiano de Precios de Reserva de Lana (RPS) fue un plan de precio mínimo para la lana que funcionó en Australia entre 1970 y 2001. El plan fue establecido por la Comisión Australiana de Lana, creada en noviembre de 1970, a la que sucedió en enero de 1973 Wool Corporation (AWC). El plan se estableció para suavizar las fluctuaciones de los precios de la lana, de la que Australia sigue siendo un importante productor. El objetivo era que AWC comprara lana cuando su precio estaba por debajo del precio piso, que a partir de 1987 fue fijado por el Wool Council of Australia.y luego venderlo más tarde cuando el mercado se recuperó. El plan se financió con un impuesto sobre la lana vendida por los productores. El Consejo de Lana de Australia se estableció en 1979 y fue el principal organismo nacional que representa a los productores de lana de Australia en cuestiones de la industria de la lana y fue responsable del desarrollo y la implementación de la política de productores de lana. En julio de 2001, fue reemplazado por WoolProducers Australia . [1]
El esquema funcionó bien hasta mediados de la década de 1980, pero finalmente se instaló un exceso de confianza y el nivel de reserva se elevó demasiado. [2] En 1987, el Ministro pertinente fue retirado del proceso de fijación de precios de reserva, [2]y el precio mínimo llegó a ser fijado por el Consejo de la Lana, que fijó el precio mínimo en 830 centavos el kilogramo. Esto animó a los productores de lana a incrementar enormemente la producción. Poco después de esa decisión, el mercado colapsó. Por diversas razones, tanto las fábricas chinas como las rusas dejaron de comprar lana. La AWC siguió comprando la lana que llegaba a las subastas en Australia al precio mínimo. En poco tiempo, el AWC había agotado sus reservas de más de mil millones de dólares y comenzó a pedir prestado. Los almacenes de toda Australia estaban repletos de un arsenal de lana enorme e imposible de vender. Pero el AWC y el Consejo se negaron resueltamente a considerar cualquier reducción en el precio mínimo.
En febrero de 1991 se suspendió el plan de precios de reserva. La reserva de lana de AWC era de 4,7 millones de pacas (cerca de mil millones de kilogramos) y estaba incurriendo en alrededor de $ 3 millones por día (más de $ 1 mil millones por año) en costos de almacenamiento e intereses. [3]
Una causa clave del colapso del esquema se ha atribuido a un cambio en los acuerdos de gobernanza del esquema, por el cual el Consejo de la Lana llegó a establecer el precio mínimo, lo que llevó a un aumento de las presiones políticas para elevar el precio mínimo garantizado en 1974 a niveles insostenibles. . El precio mínimo dio confianza artificial a las fábricas de lana, que vieron poco o ningún riesgo de precio y comenzaron a comprar a futuro y aumentar las existencias. Al mismo tiempo, los agricultores criaban más ovejas y producían más lana. El precio mínimo había aumentado en un 70% en 1991 y la AWC había acumulado una reserva que colapsaría la industria. [4]
El ministro de Trabajo responsable, John Kerin , inicialmente se negó a tomar medidas directas, pero trató de que los líderes de la industria de la lana entraran en razón. Cuando Kerin actuó, el precio de reserva se redujo inicialmente a 700 centavos el kilogramo. Todavía no había compradores.
Cuando se reanudaron las subastas de libre mercado, la lana se vendía a 430 centavos el kilogramo. En octubre de 1998, los precios de la lana alcanzaron un mínimo histórico de 465 centavos de dólar por kilogramo. [5]