La red de transporte conmutada automática ( ASTN ) permite que las rutas de tráfico se configuren automáticamente a través de una red conmutada. El término ASTN reemplaza el término ASON ( red óptica conmutada automáticamente ) y a menudo se usa indistintamente con GMPLS ( MPLS generalizado ). Esto no es completamente correcto ya que GMPLS es una familia de protocolos, pero ASON/ASTN es una arquitectura de red óptica/de transporte. Los requisitos de la arquitectura ASON/ASTN se pueden satisfacer utilizando protocolos GMPLS desarrollados por el IETF o por protocolos GMPLS que han sido modificados por la ITU. Además, los protocolos GMPLS son aplicables a redes ópticas y no ópticas (por ejemplo, paquetes y tramas) y pueden utilizarse en redes de transporte o de clientes. Por lo tanto, GMPLS es un concepto más amplio que ASTN.
Tradicionalmente, la creación de rutas de tráfico a través de una serie de elementos de red implicaba la configuración de interconexiones individuales en cada elemento de red. ASTN permite al usuario especificar el punto de inicio, el punto final y el ancho de banda requerido, y el agente de ASTN en los elementos de red asignará la ruta a través de la red, aprovisionando la ruta de tráfico, configurando conexiones cruzadas y asignando ancho de banda de las rutas para el usuario solicitó el servicio. El usuario no especifica la ruta real que tomará el tráfico a través de la red.
Los agentes ASTN en la red tendrán en cuenta los cambios en la red (agregar/eliminar nodos), pero no es necesario que el usuario los tenga en cuenta. Esto le da al usuario mucha más flexibilidad al asignar el ancho de banda del usuario para proporcionar los servicios que demanda el cliente.
GMPLS consta de varios protocolos, incluidos los protocolos de enrutamiento ( OSPF-TE o ISIS-TE ), los protocolos de gestión de enlaces (LMP [1] ) y un protocolo de distribución de reserva/etiqueta ( RSVP-TE ). El protocolo de distribución de reserva/etiqueta CR-LDP ahora ha sido desaprobado por el IETF en RFC 3468 [2] (febrero de 2003) y el grupo de trabajo IETF GMPLS decidió centrarse únicamente en RSVP-TE.