Molinos de Avondale
Los Avondale Mills eran un sistema de fábricas textiles ubicadas predominantemente en Alabama , pero también en Georgia y Carolina del Sur , con oficinas centrales en Birmingham y más tarde en Sylacauga, Alabama . El barrio de Birmingham de Avondale fue elegido para ser el sitio del primer molino, de ahí el nombre de la empresa. Fundada en 1897, las fábricas emplearon a miles de habitantes de Alabama a lo largo de sus 109 años de historia hasta que cerraron en 2006. Avondale Mills fue fundada en 1897 por un consorcio de inversores que incluía a la familia Trainer de Chester, Pensilvania , el futuro gobernador de Alabama, Braxton Bragg Contendientey un grupo de líderes cívicos de Birmingham, incluido Frederick Mitchell Jackson Sr.
Las fábricas refinaron el abundante algodón de los campos de Alabama y, en su punto máximo, devoraron el 20% de toda la producción de algodón del estado de Alabama. Los propietarios y operadores de Avondale Mills se destacaron no solo por sus posturas progresistas con respecto al bienestar general de sus trabajadores, sino también por las condiciones de trabajo infantil que, aunque comunes en ese momento, hoy se consideran abusivas.
Los molinos se operaron únicamente en Alabama hasta que Donald Comer entregó el control de Avondale Mills a su cuñado, Craig Smith, quien ayudó a expandir los molinos en Georgia y Carolina del Sur. Walton Monroe Mills Inc. compró Avondale Mills en 1986. En 1995, la empresa propietaria adquirió las operaciones textiles de Graniteville Company. El desastre ocurrió cuando, en la mañana del 6 de enero de 2005, un accidente de tren en las afueras de la planta de Graniteville, Carolina del Sur , provocó una explosión química masiva que mató a 9. En 2006, como resultado del desastre de Graniteville y el aumento de la competencia desde el extranjero, Avondale cerró formalmente sus operaciones.
La familia Trainer de Chester, Pensilvania, buscó expandir sus ya exitosas operaciones textiles en el sur de Estados Unidos para acercar sus operaciones a la fuente de sus materias primas. [1] La región de Birmingham les atraía principalmente debido a su amplia mano de obra y su proximidad a los abundantes campos de algodón de Alabama, así como a la infraestructura de transporte de Birmingham que les permitía transportar fácilmente sus materiales refinados por todo el sur de Estados Unidos y los Estados Unidos. Estados en su conjunto.
Las comunidades del sur, desde antes de la Guerra Civil, habían querido introducir nuevas instalaciones de fabricación como un medio para resistir la dominación económica de los industriales del Norte. [2] La industria fue difícil de desarrollar en Alabama, particularmente, sin embargo, debido al déficit estatal de vías navegables, un sistema bancario relativamente inestable que se combinó para desalentar la inversión generalizada en instalaciones de fabricación dentro del estado. [3] Alabama estaba al final de la lista en términos de producción textil en los estados del sur. En 1852, había 40 molinos en Georgia operando con 80,000 husos; Tennessee tenía 30 molinos con 36 000 husillos en funcionamiento; y Alabama quedó en último lugar con solo 12 molinos y un total de 12,580 husos. [4]Muchos en todo el sur abogaron por la preferencia de la región en las industrias de fabricación textil específicamente porque el sur representaba la gran mayoría, si no la totalidad, de la producción de algodón de la nación. Por lo tanto, la ubicación de las refinerías textiles cerca de las fuentes de materias primas tenía sentido económico. La industria se afianzó antes de la Guerra Civil cuando comenzaron a abrirse molinos. En 1860, 1.312 personas estaban empleadas en fábricas textiles en Alabama. Sin embargo, ese número se desplomó después de la guerra. En 1870, solo 744 personas estaban empleadas en fábricas textiles. [5]
