Los Awá son un pueblo indígena de Brasil que vive en la selva amazónica . Hay aproximadamente 350 miembros, y 100 de ellos no tienen contacto con el mundo exterior. Se consideran en peligro de extinción debido a los conflictos con los intereses madereros en su territorio. [1]
El pueblo Awá habla Guajá , una lengua Tupi-Guaraní . Viviendo originalmente en asentamientos, adoptaron un estilo de vida nómada alrededor de 1800 para escapar de las incursiones de los europeos.
Durante el siglo XIX, los awá sufrieron ataques cada vez mayores por parte de los colonos europeos en la región, quienes talaron la mayor parte de los bosques de sus tierras. Alrededor de 1800, el pueblo Awá adoptó un estilo de vida cada vez más nómada para evitar a los colonos europeos.
A partir de mediados de la década de 1980, algunos awá se mudaron a asentamientos establecidos por el gobierno. Sin embargo, en su mayor parte, pudieron mantener su forma de vida tradicional. Sosteniéndose enteramente de sus bosques en grupos nómadas de unas pocas docenas de personas, y con poco o ningún contacto con el mundo exterior.
En 1982, el gobierno brasileño recibió un préstamo de US$900 millones del Banco Mundial y la Unión Europea . Una condición del préstamo era que las tierras de ciertos pueblos indígenas, incluidos los Awá, serían demarcadas y protegidas; esto tenía una importancia particular para los awá, cuyos bosques estaban siendo invadidos cada vez más por forasteros, con muchos casos de miembros de la tribu asesinados por colonos y el bosque del que dependían siendo destruido por la tala y el desmonte de tierras para la agricultura.
Sin la intervención del gobierno, parecía muy probable que los Awá y su antigua cultura se extinguirían. Sin embargo, el gobierno brasileño fue extraordinariamente lento para cumplir con su compromiso. Fueron necesarios 20 años de presión sostenida por parte de organizaciones activistas como Survival International y, anteriormente, Forest Peoples Program antes de que, en marzo de 2003, la tierra de los awá fuera finalmente demarcada. [2]