Axelrodichthys es un género extinto de celacanto mawsoniid del Cretácico de África , América del Norte y del Sur y Europa . Se conocen varias especies, cuyos restos fueron descubiertos en el Cretácico Inferior ( Aptiano - Albiano ) de Brasil , [1] África del Norte , [2] y posiblemente México , [3] [4] así como en el Cretácico Superior de Marruecos ( Cenomaniano ), [5] Madagascar ( Coniacian - Santonian ) [2] y Francia (Bajo Campaniano a Bajo Maastrichtiano ). [6] [7] Los Axelrodichthys del Cretácico Inferior frecuentaban aguas marinas tanto salobres como costeras ( laguna - ambiente costero ) mientras que las especies más recientes vivían exclusivamente en aguas dulces (lagos y ríos). [6] [7] Los especímenes franceses son los últimos celacantos de agua dulce conocidos. [7]La mayoría de las especies de este género alcanzaron de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) a 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de longitud. [1] Axelrodichthys fue nombrado en 1986 por John G. Maisey en honor al ictiólogo estadounidense Herbert R. Axelrod . [1]
Al igual que su pariente cercano Mawsonia , Axelrodichthys es un celacanto con un cráneo alargado, bajo y ancho , cuyo techo del cráneo y pómulos se caracterizan por una fuerte ornamentación. [7] Se diferencia de Mawsonia principalmente en su escudo nasal parieto más alargado , el desarrollo del proceso descendente del supratemporal y por la forma y disposición de los huesos de la mejilla y la mandíbula inferior. En este último, las dos ramas posteriores del dentario son similares en longitud en Axelrodichthys, mientras que la rama inferior de la bifurcación es mucho más larga que la superior en Mawsonia.. El área de contacto con el angular también es más extensa en Axelrodichthys . [8]
Se han descrito varias especies de Axelrodichthys . Se discute la validez de algunos de ellos y otros especímenes se dejan en nomenclatura abierta porque están representados por especímenes demasiado incompletos para determinaciones específicas. El género incluye los siguientes taxones :
Axelrodichthys vivió en diferentes ambientes según la especie y la época. Durante el Cretácico Inferior, la especie A. araripensis habitó tanto las aguas marinas salobres como las costeras del oeste de Gondwana. En efecto, la Formación Romualdo, de donde proviene principalmente esta especie, fue depositada en una laguna costera influenciada por ciclos de transgresiones y regresiones marinas y un aporte variable de agua dulce. [9] A finales del Cretácico Superior, la especie A. megadromos vivía exclusivamente en agua dulce (lagos y ríos), en la isla Ibero-Armórica, una masa continental insular formada por gran parte de Francia y la península Ibérica . [6][7] [18] Todos los sitios que dieron lugar a esta especie no muestran influencia marina. Los especímenes del Bajo Campaniano provienen dedepósitos lacustres , y losespecímenes delAlto Campaniano y el Bajo Maastrichtiano se encontraron en sedimentos de ríos y llanuras aluviales . [19] [6] [7] Los restos de Axelrodichthys del Cretácico Superior de Marruecos y Madagascar también provienen de sedimentos de agua dulce. [5] [2] La llegada del género Axelrodichthys a los ecosistemas continentalesdel suroeste de Europa probablemente ocurrió como resultado de conexiones terrestres que proporcionaron enlaces fluviales entre Europa y Gondwana. [18]
Se sabe poco sobre la dieta de los mawsoniids. Aunque hay pequeños dientes en el paladar y la parte interna de la mandíbula, la boca de estos peces en su mayoría no tiene dientes. Como resultado, algunos autores han especulado que se tragaban a sus presas mediante succión, como la actual Latimeria . [20] Otros científicos han sugerido que pueden ser filtradores. [20] La descripción en 2018 de un espécimen articulado de A. araripensis que se tragó un pez entero parece confirmar la técnica de succión. [21]
Un análisis filogenético de los mawsoniids publicado en 2020 encontró una politomía que agrupa a los géneros del Cretácico “ Lualabaea ”, Axelrodichthys y Mawsonia , así como al género marino jurásico Trachymetopon . El género “ Lualabaea ” podría ser congenérico con Axelrodichthys . [7]