El CL.I voló por primera vez en abril de 1918, pero se consideró inferior en rendimiento al Hannover CL.V. Por lo tanto, se realizaron mejoras y el avión fue devuelto a BFW, equipado con un fuselaje más ligero y redesignado CL.Ia. Los resultados de las pruebas realizadas el 14 de septiembre de 1918 fueron declarados insatisfactorios. BFW comenzó un rediseño del CL.Ia para producir un avión completamente nuevo, el CL.III , del cual se construyó un solo prototipo pero no voló debido al Armisticio de noviembre de 1918. Un desarrollo posterior del BFW CL.III, el CL.IV , siguió siendo un proyecto de papel solamente. [1] [2]
El segundo prototipo CL.I (conocido como Tipo 18 por BFW) estaba equipado con un motor MAN Mana III de seis cilindros en línea de 175 hp (130 kW) y designado CL.II , con vuelos de prueba en julio de 1918. [3]