El obús BL de 7,2 pulgadas fue una pieza de artillería pesada utilizada por el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1940, el ejército británico concluyó que el único obús pesado disponible, el obús BL de 8 pulgadas de la Primera Guerra Mundial , tenía un alcance insuficiente para las condiciones de la Segunda Guerra Mundial. Como medida provisional, se tomó la decisión de volver a revestir los cañones existentes a un calibre más pequeño y desarrollar una nueva gama de municiones para lograr los alcances deseados. [1] [2] [4]
Los barriles de 8 pulgadas se volvieron a revestir a 7,2 pulgadas (183 mm) y los viejos vagones se mantuvieron, aunque las ruedas originales con borde de acero se reemplazaron por nuevas ruedas neumáticas con neumáticos de globo, como era consistente con la motorización del ejército británico. La nueva munición de cuatro cargas aumentó el alcance a 16 900 yd (15 500 m), pero cuando se disparó con la carga completa, el retroceso hizo que el arma retrocediera violentamente y saltara hacia atrás. Para ayudar a contrarrestar esto, se colocaron dos rampas en forma de cuña detrás de las ruedas, aunque el arma a veces aún podía saltar sobre ellas, lo que representaba un peligro para las tripulaciones. Las marcas I-IV diferían solo en el cañón original de 8 pulgadas utilizado y el tipo de conversión; algunos barriles y carruajes también se suministraron con las existencias de la Primera Guerra Mundial de EE. UU. [1] [2] [5]
En 1944 se colocaron varios cañones de 7,2 pulgadas en el US Carriage M1 utilizado por el Long Tom de 155 mm que ya utilizaba el ejército británico, convirtiéndose en el obús Mk V BL de 7,2 pulgadas . Se produjeron pocos Mk V y nunca se entregó a baterías, ya que era evidente que el Carriage M1 era capaz de aceptar mayores fuerzas de retroceso. [1] [2]
El obús BL Mk 6 de 7,2 pulgadas (hubo un cambio de números romanos) retuvo el Carriage M1 del Mk V pero tenía un cañón nuevo construido de 7,2 pulgadas y 6 pies 5 pulgadas (1,96 m) más largo que las marcas anteriores, además un quinto Se añadió carga a la munición. El cañón más largo y la carga adicional proporcionaron un aumento en el alcance a 19 667 yd (17 984 m), y el nuevo carro también proporcionó una plataforma mucho más estable, lo que aumentó considerablemente la precisión. El Mk 6 se consideró un arma muy eficaz y se mantuvo en servicio después de la guerra. [1] [2]
Las marcas originales funcionaron bien. Los primeros obuses de 7,2 pulgadas se entregaron a las baterías a partir de mediados de 1942 y se usaron en acción en el norte de África y más tarde después del desembarco de Normandía . En Birmania, se proporcionaron como un grupo de dos cañones por cuerpo y los regimientos los utilizaron según sea necesario. A fines de 1944, la mayoría de las marcas anteriores habían sido reemplazadas por el Mk 6. [1] [2]