El Teatro Comunitario de Bakersfield (BCT) en Bakersfield, California es el teatro comunitario más antiguo de California ; [1] y el segundo teatro comunitario de aficionados más antiguo del oeste de los Estados Unidos : el Tacoma Little Theatre, fundado en 1918 en Tacoma, Washington , es el más antiguo.
Establecido oficialmente en 1927, BCT ha estado organizando una temporada completa de obras de teatro y musicales desde que Albert Johnson dirigió el comienzo de una serie continua de producciones.
El Teatro Comunitario de Bakersfield se fundó en mayo de 1927. Antes de esta fecha, varios clubes producían con frecuencia producciones de teatro comunitario en Bakersfield. El Bakersfield Woman's Club presentó producciones teatrales, así como los Elks, DeMolay y Plymouth Guild. Albert Johnson trabajó para hacer del teatro comunitario parte de la cultura de Bakersfield.
En noviembre de 1926, Gilmor Brown, del Pasadena Playhouse, pronunció un discurso ante el Bakersfield Woman's Club en el que describió los posibles procedimientos para organizar un teatro comunitario local. "Convoca una reunión masiva", aconsejó. "No dependa demasiado de los nombres que siempre se asocian con actividades importantes de la comunidad. Trabajadores sinceros y talentos prometedores se encontrarán en lugares inesperados si la propuesta se presenta como un proyecto comunitario real".
A principios de mayo de 1927, un grupo de mujeres se reunió una noche en el edificio del Woman's Club para fundar un teatro comunitario. Entre ellos estaban Alma Campbell, Ethel Robinson, la Sra. George Shearer y Helen T. Peairs. Mediante teléfonos y el periódico, anunciaron una reunión pública que se celebraría unos días después, el 16 de mayo de 1927, en la sede del club. Asistieron más de cincuenta personas y el grupo fundador se expandió para incluir a la Sra. Ross C. Miller, Evelyn Derby, Dwight Clark, Thomas McManus y Laurence Taylor. Diez días después, los fundadores habían terminado de redactar la constitución y los estatutos y habían contratado a 98 miembros pagados por temporada. Se adoptó el nombre Bakersfield Community Theatre (BCT).
Se convocó otra reunión pública el 31 de mayo de 1927 en el palacio de justicia para la elección de miembros de la junta y funcionarios. La membresía pagada había aumentado a 125 miembros. Al final de la noche, el nuevo teatro comunitario estaba en marcha y los presidentes de los comités habían recibido sus asignaciones. El tiempo total para fundar el teatro fue de poco más de dos semanas. El 31 de octubre de 1927 se presentó la primera producción de BCT: The First Year de Frank Craven , realizada en Bakersfield High SchoolAuditorio ante un público de más de 400 personas. Alma Campbell dirigió la producción. Se presentaron cuatro producciones cada temporada durante los primeros nueve años. Durante muchos años, solo se dio una actuación para cada producción. El número de representaciones de cada producción ha aumentado gradualmente, pasando de una al año a cuatro a mediados de la década de 1950. Actualmente, la producción para adultos típica en BCT, ya sea musical o no, tiene seis producciones de larga duración, además de su Festival Anual de Un Acto cada agosto.