Balanites rotundifolia , conocida en swahili como Mbamba ngoma , es un arbusto espinoso o un árbol pequeño del este de África y el sur de Arabia . Es un miembro de la familia del abrojo , Zygophyllaceae . [ cita requerida ]
Balanites rotundifolia es un pequeño árbol o arbusto con una forma de crecimiento de múltiples tallos y ramas espinosas que crece de 2 a 5 m. Las hojas, pequeñas, redondas o en forma de corazón, son verdes, bastante peludas, crecen en pares y carecen de tallos. Las espinas robustas son verdes, rectas y crecen hasta 3 cm de largo. Las flores de color blanco verdoso crecen de las espinas y el pequeño fruto peludo mide 2 cm de largo. [2] Cuando el fruto está maduro es de color amarillo anaranjado. [3]
Balanites rotundifolia se encuentra en el este de África desde Somalia y Somalilandia hasta Sudán , y también en Yemen , específicamente Adén . [3] [4]
Balanites rotundifolia se encuentra en sabanas o matorrales de árboles áridos; matorral semidesértico; matorral caducifolio y bosque abierto. A menudo se encuentra creciendo en suelos delgados sobre lava o cerca de ríos; puede ser la especie dominante en algunos hábitats, como playas elevadas sobre areniscas . [4] La fructificación en Kenia ocurre en febrero y en octubre y noviembre. [2] A menudo crece en asociación con Acacia , Commiphora o Combretum en áreas áridas. [3] Las flores son polinizadas por abejas. [4]
El fruto maduro tiene una pulpa comestible y dulce, los frutos maduros se recogen del árbol o se recogen del suelo. Los frutos se comen como refrigerio, especialmente por los pastores. [4] Las semillas son comestibles si se hierven durante 3 a 4 horas, normalmente se comen con leche. La pulpa de la fruta se fermenta para hacer un brebaje local. [2]
Balanites rotundifolia es la fuente de una resina gomosa llamada Hanjigoad , que se utiliza para masticar y se recoge en forma de lágrimas o piezas globulares. [5]