Baldwinonus es un género extinto de sinápsidos basalesdel Pérmico Temprano . La especie tipo es Baldwinonus trux , nombrada en 1940 de la Formación Cutler de Nuevo México . Una segunda especie, Baldwinonus dunkardensis , fue nombrada en 1952 de Ohio . Baldwinonus se clasificó por primera vez en la familia Eothyrididae , pero desde entonces el grupo ha sido reconocido como un taxón de papelera para muchos de los primeros sinápsidos. [1] Más recientemente, Baldwinonus se ha colocado en la familiaOphiacodontidae . Su relación filogenética con otros sinápsidos tempranos sigue siendo poco conocida porque solo se conoce a partir de unos pocos fragmentos de hueso. [2]
Baldwinonus trux se conoce a partir de un fragmento de un hueso maxilar derecho o de la mandíbula superior, parte de un hueso cuadrado y varias vértebras . El maxilar contiene 25 alveolos, algunos con dientes. Hay alvéolos para cinco dientes precaniniformes en la parte frontal de la mandíbula, dos dientes caniniformes detrás de ellos y ocho dientes poscaniniformes en la parte posterior de la mandíbula. El margen de la mandíbula es recto en la mayor parte de su longitud, pero se curva hacia arriba hacia la punta frontal. [3] Los dientes caniniformes grandes en B. trux se tomaron inicialmente como evidencia de su ubicación dentro de Eothyrididae, ya que los dientes grandes son una de las características más distintivas de Eothyris eothyridid .[4] Sin embargo, Eothyris solo tiene un diente precanino a cada lado de la mandíbula y probablemente no esté estrechamente relacionado con Baldwinonus trux . [5] Un contrafuerte de hueso corre a lo largo del interior de la mandíbula por encima de las cavidades de los dientes caniniformes, fortaleciendo la mandíbula. Este contrafuerte se extiende hacia arriba como un colgajo para formar una cresta afilada, una característica que Baldwinonus comparte con un grupo de sinápsidos tempranos llamados Ophiacodontidae. Un surco de hueso que presumiblemente dejó espacio para un vaso sanguíneo corre horizontalmente a lo largo de la superficie interna de la mandíbula, pero gira hacia abajo cerca del contrafuerte. En otros grupos de sinápsidos tempranos como Sphenacodontinaeel contrafuerte no forma un colgajo sino que se inclina suavemente con la superficie de la mandíbula por encima de él, y la ranura para el vaso sanguíneo continúa corriendo horizontalmente sobre la superficie del contrafuerte. [3]
Baldwinonus trux es muy similar en apariencia a otro sinápsido poco conocido llamado Stereophallodon . Ambos tienen vértebras y huesos maxilares casi idénticos. La única diferencia entre los dos es que el borde del maxilar que contacta con el hueso palatino termina detrás del contrafuerte del diente caniniforme en Baldwinonus y termina en el contrafuerte en Stereophallodon . En su descripción de los dos sinápsidos, Brinkman y Eberth (1986) consideraron a Baldwinonus y Stereophallodon como miembros estrechamente relacionados de la familia Ophiacodontidae. Algunas características del centrumo la parte central de la vértebra se interpretaron como características primitivas de los sinápsidos en general, y los dientes caniniformes grandes se tomaron como evidencia de que los dos taxones también eran primitivos entre los ofiacodóntidos. [3]
Baldwinonus dunkardensis también se conoce de un maxilar. Como B. trux , tiene dos grandes caninos con un contrafuerte encima de ellos. A diferencia de B. trux , B. dunkardensis tiene solo un diente precanino y su maxilar mide aproximadamente la mitad del tamaño. A este respecto, es más similar a los eothyridids como Eothyris y Oedaleops que a B. trux u ophiacodontids. [5]