El embalse de Balimela se encuentra en el distrito de Malkangiri , Odisha , India , en el río Sileru , que es un afluente del río Godavari. [2] La capacidad bruta de almacenamiento del embalse de Balimela es de 3610 millones de metros cúbicos. [3]
Los estados de Andhra Pradesh (AP) y Odisha celebraron acuerdos para construir la presa Balimela como un proyecto conjunto y compartir las aguas del río Sileru disponibles por igual en el sitio de la presa Balimela. Odisha desarrolló la casa de máquinas de 360 MW (6 × 60 MW) desviando las aguas de Balimela a la subcuenca del río Potteru. Se construyó una presa en Surlikonda a través del arroyo Potteru para redirigir la descarga de Balimela Power House hacia dos canales principales para riego; uno en el lado derecho llamado Tamasha Main Canal y el segundo en el lado izquierdo llamado Gompakonda Main Canal . Estos dos canales fueron construidos bajo el Proyecto de Riego Potterupara el riego en el distrito de Malkangiri, el distrito más atrasado del estado y elevando así el nivel de vida de los habitantes. En la etapa 2 se agregaron dos unidades de generación de energía más de 75 MW cada una para aumentar la capacidad instalada hasta 510 MW.
La parte de Andhra Pradesh del agua disponible en Belimela se libera corriente abajo en el río para generar energía hidroeléctrica ubicada en las centrales hidroeléctricas Upper Sileru, Donkarai y Sileru Hydro que finalmente utilizan el agua para el riego en el delta de Godavari durante la estación seca.
Odisha no permite que AP instale unidades hidroeléctricas (de 30 MW de capacidad) en el pie de la presa Balimela por motivos de otra jurisdicción. Aunque AP está permitido en los acuerdos, [4] Odisha dice que el sitio de la casa de máquinas está ubicado en el territorio de Odisha y AP no puede instalar las unidades de energía hidroeléctrica en su terreno. Por lo tanto, la capacidad de generación de energía de 30 MW a un costo de generación muy bajo no se puede desarrollar durante los últimos 40 años debido a la disputa. El acuerdo también establece que el agua excedente del río Kolab disponible en el embalse de Upper Kolab puede ser desviada conjuntamente por Odisha y AP a la cuenca del río Sileru / Machkund para mejorar sustancialmente el potencial hidroeléctrico. Este esquema de desvío tampoco se ha materializado hasta ahora.
Se construyó un túnel para el desvío del agua del río durante la construcción de la presa. Durante el año 2018, las compuertas del túnel se operaron / abrieron después de 45 años para facilitar las obras de reparación del vertedero de la presa, etc. Por el túnel pasa agua incontrolada que sale del embalse ya que las compuertas de la presa no responden a la regulación de caudal. Se teme que el nivel del agua en el embalse caiga por debajo de su nivel mínimo de extracción cuando se rectifiquen las compuertas del túnel. [5]