En la investigación de la escritura a mano, el concepto de trazo se utiliza de varias maneras. En ingeniería y ciencias de la computación, existe una tendencia a usar el término trazo para un solo componente conectado de tinta (en el reconocimiento de escritura a mano sin conexión ) o un trazo completo de pluma (en el reconocimiento de escritura a mano en línea ). Así, dicho trazo puede ser un carácter completo o una parte de un carácter. Sin embargo, en esta definición, una palabra completa escrita como escritura cursiva conectada también debería llamarse trazo. Esto está en conflicto con la naturaleza unitaria sugerida del trazo como una forma relativamente simple.
En el campo de investigación del control motor de la escritura se utiliza el término golpe balístico. Se define como el segmento de trayectoria entre dos mínimos consecutivos en la velocidad absoluta de la punta del bolígrafo. El retraso de tiempo entre el comando del cerebro cortical y una contracción muscular es tan grande que el cerebro debe planificar con anticipación los golpes balísticos de 100 milisegundos, ya que la retroalimentación de la coordinación ojo-mano requiere un movimiento mucho más lento que en el caso normal. proceso de escritura a mano.