Balsamorhiza
Balsamorhiza [1] es un género de plantas de la familia del girasol conocidas comúnmente como balsamroots . [2] [3] Estas son plantas perennes con raíces pivotantes carnosasy caudices con tallos erectos y hojas basales grandes. Encima de los altos tallos hay vistosas flores amarillas parecidas a un girasol. Las raíces de bálsamo son nativas del oeste de América del Norte ( Estados Unidos y Canadá ).
Los nativos americanos usaban la savia pegajosa de esta planta como antiséptico tópico para heridas menores. Toda la planta es comestible y nutritiva, pero no necesariamente agradable porque contiene una savia amarga con un fuerte aroma a pino. Las grandes raíces pivotantes producidas por Balsamorhiza sagittata son comestibles y fueron cosechadas, secadas y molidas por los nativos americanos en una harina con almidón cuando otras plantas alimenticias eran escasas. Se informa que las grandes raíces principales de las plantas son muy apetecibles y mucho menos amargas que las partes aéreas de la planta. [4]
La planta crece en laderas secas y prados abiertos secos a lo largo de la montaña al oeste de América del Norte. La planta se puede confundir fácilmente con especies pertenecientes al género Wyethia (orejas de mula); y Wyethia y Balsamorhiza tienden a tener apariencias y hábitos de floración muy similares. Las especies de Wyethia se distinguen fácilmente de Balsamorhiza debido a sus hojas muy afiladas que carecen del aspecto gris plateado difuso de las especies de Balsamorhiza . Balsamorhiza sagittata es la especie más común y extendida del género dentro de la montaña al oeste de América del Norte. [4]
Apetitosa para la vida silvestre y el ganado, esta es una hierba que disminuye con el pastoreo. Aunque una vez cubrió gran parte del árido oeste en primavera, esta hierba común se ha vuelto poco común e incluso ha desaparecido en algunas áreas como las llanuras del río Snake. La presencia de esta planta puede usarse como un indicador de la salud general del área de distribución; menos plantas y flores indican una utilización excesiva de pastos y / o parcelas. Las laderas cubiertas con estas flores y pastos perennes y artemisa pueden convertirse rápidamente en terrenos baldíos de cheatgrass y tumblemustard si el ganado u otro ganado pastan en exceso, consumiendo la hierba y las reservas de energía de la hierba una y otra vez hasta que las plantas mueren individualmente, mientras aplastan su única sombra. [5]
