Baltic Landwehr o Baltische Landeswehr ("Ejército Territorial Báltico") fue el nombre de las fuerzas armadas unificadas de la nobleza de Couronian y Livonia desde el 7 de diciembre de 1918 hasta el 3 de julio de 1919. [1]
La Landeswehr estaba subordinada al VI Cuerpo de Reserva alemán comandado por Rüdiger von der Goltz , cargo que ganó el 1 de febrero de 1919. El comandante de la Landeswehr durante sus operaciones fue el mayor Alfred Fletcher y Harold Alexander . [1]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Comisión de Control Interaliada insistió en que las tropas alemanas permanecieran en los países bálticos para evitar que la región fuera ocupada nuevamente por el Ejército Rojo . A medida que se acercaba la ofensiva soviética hacia el oeste , el Gobierno Provisional de Letonia se acercó a August Winnig , el abogado alemán en el Báltico, y firmó un acuerdo con él autorizando la organización de las fuerzas de defensa terrestre el 7 de diciembre de 1918. Las partes firmaron otro acuerdo el 29 de diciembre que aseguró a todos los soldados extranjeros, que participaron en las batallas por la libertad de Letonia, la plena ciudadanía de Letonia. [2]Las armas, los arneses para caballos y los uniformes debían ser suministrados por el estado de Alemania. [2] Los suministros de alimentos debían ser atendidos por el Gobierno Provisional de Letonia. [2]
A finales de febrero de 1919 solo quedaba en manos de las fuerzas alemanas y letonas el puerto marítimo de Liepāja (Libau) y sus alrededores . En febrero y marzo de 1919, la Landeswehr pudo obtener una serie de victorias sobre el Ejército Rojo , ocupando primero el puerto de Ventspils (Windau), y luego avanzando hacia el sur y el este hacia Riga . El asesinato de tres hombres de la Baltische Landeswehr provocó el golpe de Estado del 16 de abril de 1919, por la proclamación del Gobierno de un clérigo luterano , Andrievs Niedra . Parleys, en los que Estados Unidos y el Reino Unidotomó parte, no impidió el avance sobre Riga y la toma de esta ciudad el 22 de mayo, donde el barón Hans von Manteuffel-Szoege hizo entrada con un pequeño destacamento, y murió al frente de sus hombres. El gobierno nacional letón fue depuesto mientras Freikorps avanzaba para capturar Riga el 23 de mayo de 1919. Los letones buscaron ayuda del ejército estonio que había estado ocupando el norte de Letonia desde principios de ese año. Después de los bolcheviqueshabía sido expulsado de la mayor parte de Letonia, los Aliados ordenaron al gobierno alemán que retirara sus tropas de la región del Báltico. Sin embargo, los alemanes lograron negociar un aplazamiento, argumentando que esto habría dado a los bolcheviques las manos libres. En junio de 1919, el general von der Goltz ordenó a sus tropas que no avanzaran hacia el este contra el Ejército Rojo, como esperaban los aliados , sino hacia el norte, contra los estonios. El 19 de junio, Landeswehr lanzó un ataque para capturar áreas alrededor de Cēsis (Wenden), sin embargo, en las batallas de los días siguientes fueron derrotados por la 3.ª División de Estonia, incluido el 2.º regimiento de Cesis de Letonia, dirigido por Ernst Põdder.. En la mañana del 23 de junio, los alemanes iniciaron una retirada general hacia Riga. Los aliados insistieron nuevamente en que los alemanes retiraran las tropas restantes de Letonia e intervinieron para imponer un alto el fuego entre los estonios y las Landeswehr cuando los estonios estaban a punto de marchar hacia Riga. Mientras tanto, una misión aliada compuesta por tropas británicas al mando del general Sir Hubert de la Poer Gough había llegado al Báltico con la tarea de expulsar a los alemanes de la región y organizar ejércitos nativos para los Estados bálticos. Para asegurar su regreso al control de Letonia, la Baltische Landeswehr se colocó bajo la autoridad británica.
Después de tomar el mando de la Baltische Landeswehr a mediados de julio de 1919, el teniente coronel Harold Alexander (futuro mariscal de campo, el conde Alexander de Túnez y gobernador general de Canadá , 1946-1952) despidió gradualmente a los ciudadanos alemanes nacidos dentro de las fronteras de la Alemania imperial . .