Baltic Landwehr o Baltische Landeswehr ("Ejército Territorial Báltico") fue el nombre de las fuerzas armadas unificadas de la nobleza de Couron y Livonia desde el 7 de diciembre de 1918 al 3 de julio de 1919. [1]
La Landeswehr estaba subordinada al VI Cuerpo de Reserva alemán comandado por Rüdiger von der Goltz , cargo que ganó el 1 de febrero de 1919. El comandante de la Landeswehr durante sus operaciones fue el Mayor Alfred Fletcher y Harold Alexander . [1]
Después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, la Comisión de Control Interaliada insistió en que las tropas alemanas permanecieran en los países bálticos para evitar que la región fuera reocupada por el Ejército Rojo . A medida que se acercaba la ofensiva soviética hacia el oeste , el Gobierno Provisional de Letonia se acercó a August Winnig , el abogado alemán en los países bálticos, y firmó un acuerdo con él autorizando la organización de fuerzas de defensa terrestre el 7 de diciembre de 1918. Las partes firmaron otro acuerdo el 29 de diciembre que aseguró a todos los soldados extranjeros, que participaron en las batallas por la libertad de Letonia, la ciudadanía plena de Letonia. [2]Las armas, los arneses para los caballos y los uniformes serían suministrados por el estado de Alemania. [2] El suministro de alimentos estaría a cargo del Gobierno Provisional de Letonia. [2]
A finales de febrero de 1919, sólo el puerto marítimo de Liepāja (Libau) y sus alrededores permanecían en manos de las fuerzas alemanas y letonas . En febrero y marzo de 1919, las Landeswehr consiguieron una serie de victorias sobre el Ejército Rojo , ocupando primero el puerto de Ventspils (Windau) y luego avanzando hacia el sur y el este hacia Riga . El asesinato de tres hombres de la Baltische Landeswehr desembocó en el golpe de Estado del 16 de abril de 1919, mediante la proclamación del Gobierno de un clérigo luterano , Andrievs Niedra . Parleys, en los que Estados Unidos y Reino Unidoparticipó, no impidió el avance sobre Riga y la toma de esta ciudad el 22 de mayo, donde el barón Hans von Manteuffel-Szoege hizo una entrada con un pequeño destacamento, y murió liderando a sus hombres. El gobierno nacional de Letonia fue depuesto mientras el Freikorps avanzó para capturar Riga el 23 de mayo de 1919. Los letones buscaron ayuda del ejército estonio que había estado ocupando el norte de Letonia desde principios de ese año. Después de los bolcheviqueshabía sido expulsado de la mayor parte de Letonia, los aliados ordenaron al gobierno alemán que retirara sus tropas de la región báltica. Sin embargo, los alemanes lograron negociar un aplazamiento, argumentando que esto les habría dado a los bolcheviques las manos libres. En junio de 1919, el general von der Goltz ordenó a sus tropas que no avanzaran hacia el este contra el Ejército Rojo, como esperaban los aliados , sino hacia el norte, contra los estonios. El 19 de junio, las Landeswehr lanzaron un ataque para capturar áreas alrededor de Cēsis (Wenden), sin embargo, en las batallas de los días siguientes fueron derrotados por la 3.a División de Estonia, incluido el 2.o regimiento Letón de Cesis, dirigido por Ernst Põdder.. En la mañana del 23 de junio, los alemanes iniciaron una retirada general hacia Riga. Los aliados insistieron nuevamente en que los alemanes retiraran las tropas restantes de Letonia e intervinieron para imponer un alto el fuego entre los estonios y las Landeswehr cuando los estonios estaban a punto de marchar hacia Riga. Mientras tanto, una misión aliada compuesta por tropas británicas al mando del general Sir Hubert de la Poer Gough había llegado al Báltico con la tarea de expulsar a los alemanes de la región y organizar ejércitos nativos para los Estados bálticos. Para asegurar su regreso al control letón, el Baltische Landeswehr fue puesto bajo la autoridad británica.
Después de tomar el mando de Baltische Landeswehr a mediados de julio de 1919, el teniente coronel Harold Alexander (el futuro mariscal de campo el conde Alejandro de Túnez y gobernador general de Canadá , 1946-1952) destituyó gradualmente a los ciudadanos alemanes nacidos dentro de las fronteras de la Alemania imperial . .