El coronel Balwan Singh Panghal MVC (nacido el 17 de octubre de 1973) es un oficial del ejército indio condecorado que recibió el Maha Vir Chakra por su valentía al liderar el exitoso asalto para capturar Tiger Hill durante la Guerra de Kargil de 1999 [1]
Un soldado de segunda generación, Singh se inspiró para unirse al ejército indio por su padre Shobha Chand, un veterano condecorado del 2. ° Batallón Jat. Después de completar su educación secundaria superior de la Escuela Sainik, Karnal, Singh se unió a University College, Rohtak y luego de graduarse ingresó a la Academia de Entrenamiento de Oficiales (OTA) Chennai. [1] En marzo de 1999, recibió una comisión de servicio corto en los 18 Granaderos, con el número de servicio SS-37691. [2]
Con solo cuatro meses de servicio cuando estalló la Guerra de Kargil, Singh recibió la tarea de liderar su pelotón Ghatak en un intento de capturar Tiger Hill durante la batalla del mismo nombre . Antes de llevar a sus tropas a la acción, Singh juró "Tiger Hill pe Tiranga fahrake ayenge, chahe kuchh bhi ho jaye". ("Iremos al tricolor en la cima de Tiger Hill, pase lo que pase") [1].
Por su liderazgo inspirador y coraje en capturar con éxito la cima, Singh fue galardonado con el Maha Vir Chakra por el presidente KR Narayan el Día de la Independencia de 1999. [3] La mención oficial para la decoración dice lo siguiente: [2] [3]
El 3 de julio de 1999, el teniente Balwan Singh con su pelotón de Ghatak recibió la tarea de asaltar el "Tiger Hill Top" desde la dirección noreste como parte de un ataque de múltiples frentes. La ruta hacia el objetivo situado a una altura de 16,500 pies estaba cubierta de nieve e intercalada con grietas y caídas escarpadas. El oficial, con apenas tres meses de servicio, se dedicó a su tarea con firme determinación. El equipo dirigido y exhortado por él, se movió durante más de doce horas por una ruta muy difícil y precaria y bajo un intenso bombardeo de artillería para llegar al espolón designado.
Este movimiento tomó al enemigo por completa sorpresa ya que su equipo usó equipo de montañismo de asalto al acantilado para llegar a la cima con sigilo. Al ver a los Ghataks, el enemigo entró en pánico y en un tiroteo desesperado intentó rechazar a los Ghataks. En el tiroteo que siguió, el propio teniente Balwan Singh resultó gravemente herido. Sin embargo, su determinación de acabar con el enemigo permaneció inquebrantable. Se negó a ser evacuado y sin preocuparse por sus heridas, se movió rápidamente para rodear al enemigo y los enfrentó en un combate cuerpo a cuerpo y sin ayuda de nadie mató a cuatro soldados enemigos. El resto del personal enemigo optó por huir en lugar de enfrentarse a la furia del feroz oficial. Su liderazgo inspirador, conspicuo coraje y valentía fueron fundamentales en la captura de Tiger Hill, que fue operativamente uno de los objetivos más importantes en el sector de Drass.