El pez luna rayado , Elassoma zonatum , es una especie de pez luna pigmeo endémica de los Estados Unidos , donde se encuentra desde Indiana e Illinois hasta Texas y la costa atlántica . Prefiere cuerpos de agua de movimiento lento densamente vegetados. Esta especie puede alcanzar los 4,7 cm (1,9 pulgadas) de longitud total , aunque la mayoría no supera los 3,5 cm (1,4 pulgadas). [2]
El pez luna pigmeo anillado es capaz de conservar sus características juveniles mientras alcanza la madurez sexual; es decir que son neotenos. [3]
Originalmente se pensó que el pez luna pigmeo anillado pertenecía a la familia de los cíclidos . Sin embargo, los investigadores Hay, Jordan y Gilbert pensaron que el pez luna pigmeo anillado era en realidad una especie de pez intermedia entre la perca pirata y la familia de peces centrárquidos. Por lo tanto, el pez luna pigmeo anillado se colocó en su propia familia, Elassomatidae. [4] [5] Sin embargo, en la quinta edición de Fishes of the World , esto se trata como una subfamilia de la familia de peces luna Centrarchidae . [6]
El nombre científico del pez luna pigmeo anillado es Elassoma zonatum , donde Elassoma significa cuerpo pequeño y Zonatum significa anillado. [5] [7]
El pez luna pigmeo anillado es un pez pequeño que puede vivir en ríos, arroyos, lagos, estanques e incluso pantanos. Históricamente, esta especie se encuentra solo en los Estados Unidos continentales, con relativamente pocos cambios en la distribución. Una excepción a esto son las disminuciones menores en la distribución de especies debido a la pérdida de hábitat. Históricamente han sido residentes del sistema de drenaje del río Mississippi y la región de la planicie costera del Golfo. Actualmente, se encuentran desde el drenaje inferior del río Roanoke en Carolina del Norte hasta las partes sur y media del río St. Johns en Florida. Además, se encuentran al oeste del drenaje del río Brazos en Texas y al norte del drenaje inferior del río Wabash en Indiana e Illinois.[2] Siendo miembro de Elassomatidae, esta especie de pez luna pigmeo es similar en preferencias de hábitat. Prefiere vivir en condiciones de aguas más lentas a tranquilas con mayor contenido de sedimentación, de ahí los pantanos y estanques. Sin embargo, el desarrollo humano del hábitat de los humedales a lo largo de los siglos ha causado una disminución en el hábitat del pez luna pigmeo anillado y otros peces luna pigmeos. Aunque el pez luna pigmeo anillado puede retirarse a lagos, arroyos y ríos cuando se drenan los humedales, necesitan los humedales para reproducirse. [8] Por lo tanto, la verdadera razón de la desaparición del pez luna pigmeo anillado de ciertas áreas no es solo la pérdida de cualquier hábitat, sino la pérdida de su hábitat de reproducción. Cuando esto sucede, la población eventualmente muere, dejando un área que ya no puede sustentar a la especie.