El caballo Banker es una raza de caballo salvaje ( Equus ferus caballus ) que vive en islas barrera en los Outer Banks de Carolina del Norte . Es pequeño, robusto y de temperamento dócil. Descendiente de caballos españoles domesticados y posiblemente traído a América en el siglo XVI, el linaje ancestral de la fundación puede haberse vuelto salvaje después de sobrevivir a naufragios o ser abandonado en las islas por una de las expediciones exploratorias dirigidas por Lucas Vázquez de Ayllón o Sir Richard Grenville . Las poblaciones se encuentran en la isla de Ocracoke ,Shackleford Banks , Currituck Banks , Cedar Island , [1] y en el santuario estuario de Rachel Carson .
País de origen | Estados Unidos |
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Rasgos | |
Características distintivas | Conformación pequeña y compacta |
Los banqueros pueden permanecer en las islas debido a su importancia histórica a pesar de que pueden pisotear plantas y animales que anidan en el suelo y no se consideran indígenas . Sobreviven pastando en pastos de los pantanos, que les suministran agua y alimentos, complementados con estanques temporales de agua dulce.
Para evitar la superpoblación y la endogamia, y para proteger su hábitat del pastoreo excesivo, los caballos son administrados por el Servicio de Parques Nacionales , el estado de Carolina del Norte y varias organizaciones privadas. Los caballos son monitoreados para detectar enfermedades, como la anemia infecciosa equina , un brote que se descubrió y posteriormente se eliminó en Shackleford en 1996. Están protegidos del tráfico en la Carretera 12 de Carolina del Norte . Las poblaciones de las islas están limitadas por las adopciones y el control de la natalidad. Los banqueros sacados de la naturaleza y entrenados se han utilizado para montar senderos , conducir y, ocasionalmente, para patrullas montadas.
Caracteristicas
El banquero típico es relativamente pequeño, mide entre 13.0 y 14.3 manos (52 y 59 pulgadas, 132 y 150 cm) de altura a la cruz [2] y pesa de 800 a 1,000 libras (360 a 450 kg). [3] La frente es ancha y el perfil facial tiende a ser recto o ligeramente convexo. El pecho es profundo y estrecho y la espalda es corta con una grupa inclinada y cola baja. Las piernas tienen un hueso de cañón de forma ovalada , [4] un rasgo que se considera indicativo de "hueso fuerte" o solidez. [5] Los callos conocidos como castañas son pequeños, en algunos tan diminutos que apenas son detectables. La mayoría de los banqueros no tienen castañas en las patas traseras. [6] El pelaje puede ser de cualquier color, pero la mayoría de las veces es marrón , laurel , pardo o castaño . [7] Los banqueros han strided-larga aires y muchos son capaces de ritmo y preámbulo . [4] Son fáciles de cuidar [6] y son resistentes, amigables y dóciles. [8]
Varias de las características de los banqueros indican que comparten ascendencia con otras razas de caballos españoles coloniales . La presencia del marcador genético "Q-ac" sugiere que los caballos comparten un ancestro común con otras dos razas de ascendencia española , el Pryor Mountain Mustang y el Paso Fino . Estas razas divergieron entre sí hace 400 años. [9] La raza comparte rasgos esqueléticos de otros caballos españoles coloniales: las alas del atlas son lobuladas, en lugar de semicirculares; y son de espalda corta, y algunos individuos poseen cinco en lugar de seis vértebras lumbares . No se producen cambios en la función de estas diferencias espinales. El perfil facial convexo común a la raza también indica ascendencia española. [4]
Historia de la raza
Dado que deambulan libremente, a los banqueros se les suele llamar caballos "salvajes" ; sin embargo, debido a que descienden de antepasados domesticados, son caballos salvajes . [10] Se cree que los banqueros llegaron a las islas barrera durante el siglo XVI. Se han propuesto varias hipótesis para explicar los orígenes de los caballos, pero ninguna ha sido completamente verificada.
Una teoría es que los antepasados del banquero nadaron a tierra desde galeones españoles hundidos . Los barcos que regresaban a España desde las Américas a menudo se aprovechaban tanto de la Corriente del Golfo como de los vientos alisios continentales , en una ruta que los llevaba a 20 millas (32 km) de los Outer Banks. Los bajíos ocultos cobraron muchas víctimas y le valieron a esta región el nombre de " Cementerio del Atlántico ". Al menos ocho naufragios descubiertos en la zona son de origen español, que datan de entre 1528 y 1564. Estos barcos se hundieron lo suficientemente cerca para aterrizar y los caballos llegaron a las costas. Alternativamente, durante el clima peligroso, los barcos pueden haberse refugiado cerca de la costa, donde los caballos pueden haber sido soltados. Sin embargo, no se ha confirmado la presencia de caballos en los barcos del tesoro español; el espacio de carga estaba destinado principalmente a transportar riquezas como oro y plata. [11]
Otra conjetura es que la raza desciende de los 89 caballos traídos a las islas en 1526 por el explorador español Lucas Vázquez de Ayllón . Su intento de colonización de San Miguel de Gualdape (cerca del río Santee en Carolina del Sur ) fracasó, lo que obligó a los colonos a trasladarse, posiblemente a Carolina del Norte. Vázquez de Ayllón y alrededor de 450 de los 600 colonos originales murieron posteriormente como resultado de deserción, enfermedades y una helada temprana. Al carecer de un liderazgo eficaz, el nuevo asentamiento duró solo dos meses; los supervivientes abandonaron la colonia y huyeron a La Española , dejando atrás sus caballos. [12]
Una teoría similar es que Sir Richard Grenville llevó caballos a las islas en 1585 durante un intento de establecer una base naval inglesa. Los cinco barcos de la expedición encalló en Wococon (actual Ocracoke ). [13] Los documentos indican que los barcos transportaban varios tipos de ganado obtenido a través del comercio en La Española, incluyendo "yeguas, kyne [vacas], toros, cabras, cerdos [y] ovejas". [14] Mientras que los barcos más pequeños se reflotaron fácilmente, uno de los barcos más grandes de Grenville, el Tiger , fue casi destruido. Los estudiosos creen que cuando la tripulación intentó aligerar el barco, descargaron los caballos o los empujaron por la borda, dejándolos nadar hasta la orilla. En una carta a Sir Francis Walsingham ese mismo año, Grenville sugirió que el ganado sobrevivió en la isla después del encallamiento de sus barcos. [13]
La vida en las islas barrera
Aproximadamente 400 banqueros habitan las islas de barrera largas y estrechas de los Outer Banks de Carolina del Norte. [3] Estas islas son depósitos de sedimentos en alta mar separados del continente por una masa de agua como un estuario [15] o un sonido. [2] Las islas pueden estar hasta a 30 millas (48 km) de la costa; la mayoría tiene menos de una milla (1,6 km) de ancho. La vegetación es escasa y se compone principalmente de pastos gruesos y algunos árboles raquíticos . [16] Cada isla de la cadena está separada de la siguiente por una entrada de marea . [15]
La pequeña estatura de los banqueros se puede atribuir, en parte, a los nutrientes limitados en su dieta. [17] Pastan principalmente en Spartina hierbas pero se alimentan de otras plantas tales como la espadaña ( Typha latifolia ), avena del mar , [18] e incluso hiedra venenosa . [19] Los caballos que viven más cerca de la habitación humana, como los de Currituck Banks , a veces han pastado en jardines y jardines residenciales. [18] Los banqueros domésticos criados con pienso manufacturado para caballos desde una edad temprana tienden a exhibir marcos un poco más grandes. [17]
El agua dulce es un recurso limitante para los banqueros, ya que las islas están rodeadas de agua salada y no tienen manantiales de agua dulce ni estanques permanentes. [16] Los caballos dependen de estanques efímeros de agua de lluvia y de la humedad de la vegetación que consumen. [18] Los banqueros cavarán hoyos poco profundos, que van desde 2,5 a 4 pies (0,76 a 1,22 m) de profundidad, para alcanzar agua subterránea dulce. [16] Ocasionalmente, pueden recurrir a beber agua de mar. Esto les da una apariencia hinchada, consecuencia de la retención de agua provocada por el esfuerzo del cuerpo por mantener el equilibrio osmótico . [20]
Controversias sobre el uso de la tierra
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) está preocupado por el impacto de los banqueros en la salud ambiental de las islas de barrera de Carolina del Norte. Inicialmente, el NPS creía que los banqueros no nativos consumirían por completo los pastos Spartina alterniflora y los bosques marítimos, ya que se pensaba que ambos eran esenciales para su supervivencia. [20] La investigación en 1987 proporcionó información sobre la dieta de los caballos que sugería lo contrario. La mitad de su dieta consistía en Spartina , mientras que solo el 4% de sus nutrientes provenían del bosque marítimo. El estudio concluyó que se reponían suficientes nutrientes con cada marea oceánica para evitar una disminución en el crecimiento vegetativo debido al pastoreo excesivo . [21] Un estudio de 2004 declaró que el mayor impacto en la vida vegetal no era el pastoreo sino el daño que sufrían las plantas cuando las pisoteaban los cascos de los caballos . [18] Los banqueros representan una amenaza para los animales que anidan en el suelo, como las tortugas marinas y las aves playeras . Los caballos salvajes interrumpen las actividades de anidación [22] y pueden aplastar a las crías. [20]
Gestión y adopción
Como los banqueros son vistos como parte del patrimonio costero de Carolina del Norte, se les ha permitido permanecer en las islas de barrera. [23] Para hacer frente a la población en expansión, prevenir la endogamia e intentar minimizar el daño ambiental, varias organizaciones se asocian en la gestión de los rebaños.
Ocracoke
Desde 1959, los banqueros de la isla de Ocracoke han estado confinados a áreas cercadas de aproximadamente 180 acres (0,73 km 2 ; 0,28 millas cuadradas). Las áreas protegen a los caballos del tráfico de la Carretera 12 de Carolina del Norte , así como también protegen a la isla del pastoreo excesivo. El NPS, la autoridad que gestiona el rebaño de Ocracoke, complementa la dieta de los caballos con heno y cereales adicionales. [24] En 2006, como precaución contra la endogamia, dos potras de la manada de Shackleford fueron transportadas a Ocracoke. [25]
Shackleford
La Ley Pública 105-229, comúnmente conocida como la Ley de Protección de Caballos Salvajes de Shackleford Banks , establece que los Banqueros en la Isla Shackleford serán administrados conjuntamente por el Servicio de Parques Nacionales y otra entidad calificada sin fines de lucro (actualmente la Fundación para los Caballos Shackleford). La manada está limitada a 120-130 caballos. El manejo de la población se logra mediante la adopción y la administración de la vacuna anticonceptiva Porcine zona pellucida (PZP) a yeguas individuales a través de dardos. La población de caballos de la isla se monitorea congelando los números de marca en el cuarto trasero izquierdo de cada animal. La identificación de los individuos permite al Servicio de Parques Nacionales asegurar las proporciones correctas de género y seleccionar qué yeguas inyectar con PZP.
Desde 2000, las adopciones de los banqueros de Shackleford han sido gestionadas por la Fundación para los caballos de Shackleford. En 2007, 56 caballos habían encontrado nuevos hogares, 10 residían con otra manada en Cedar Island y dos habían sido trasladados a la manada de Ocracoke. [26]
El 12 de noviembre de 1996, los caballos Shackleford fueron detenidos por la División Veterinaria del Departamento de Agricultura de Carolina del Norte y examinados para detectar anemia infecciosa equina (EIA). La EIA es una enfermedad potencialmente letal, un lentivirus transmitido por fluidos corporales e insectos. Setenta y seis de los 184 caballos capturados dieron positivo. A los que dieron negativo se les permitió permanecer en la isla y los que tenían la enfermedad fueron trasladados a una instalación de cuarentena temporal. Encontrar un área permanente y aislada para un número tan grande de banqueros fue una tarea desafiante para la Fundación; ocho días después, el estado declaró que todas las ubicaciones propuestas para el rebaño eran inadecuadas. Ordenó la eutanasia de los 76 caballos infectados. Dos caballos más murieron en el proceso, uno que resultó fatalmente herido durante la redada y un potro no infectado que se deslizó dentro de la manada en cuarentena para estar con su madre. [27]
Bancos Currituck
Como consecuencia del desarrollo en Corolla y Sandbridge durante la década de 1980, los caballos en Currituck Banks entraron en contacto con humanos con mayor frecuencia. [28] Esto resultó ser peligroso ya veces fatal para los caballos. En 1989, once banqueros habían sido asesinados por automóviles en la recién construida Highway 12, [29] y varios otros en Sandbridge. [30] Ese mismo año, se creó el Corolla Wild Horse Fund, una organización sin fines de lucro, para proteger a los caballos de la interferencia humana. Como resultado de sus esfuerzos, el resto de la manada se trasladó a una parte más remota de Currituck Banks, [31] donde se cercaron en 1.800 acres (7,28 km 2 ; 2,81 millas cuadradas) de tierra combinada federal y donada de forma privada entre Corolla y la línea Virginia / Carolina del Norte. Los comisionados de Corolla declararon el sitio un santuario de caballos. [20] La población se gestiona ahora mediante la adopción de un año , tanto potras como potros castrados . [32] Los conflictos sobre la preservación de los caballos continuaron en 2012. [33] En 2013, se introdujo una legislación para ayudar a preservar el rebaño en Currituck. [34]
Sitio Rachel Carson, Reserva Nacional de Investigación de Estuarios de Carolina del Norte
Una manada vive en el componente Rachel Carson de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Carolina del Norte, una serie de cinco islas pequeñas y varias marismas. [35] No hubo caballos en el Santuario hasta la década de 1940. No está claro si los banqueros nadaron desde la cercana Shackleford [36] o fueron abandonados por residentes que habían usado las islas para pastar ganado. Son propiedad y están administrados por el estado de Carolina del Norte y se consideran un recurso cultural.
No se tomó ninguna acción de manejo hasta finales de los 80 y principios de los 90, cuando después de años de una población floreciente, se superó la capacidad de carga de la isla . La desnutrición causada por el hacinamiento provocó la muerte de varios caballos; El personal de la reserva instituyó un programa de control de la natalidad para restringir el rebaño a unos 40 animales. [37]
Usos
Los banqueros adoptados se utilizan a menudo para disfrutar de la conducción y la conducción . [23] Como tienen una disposición tranquila, [36] se utilizan como monturas para niños. [23] La raza también se ha utilizado en varias patrullas montadas. [36]
Antes de 1915, el Servicio de Salvamento de los Estados Unidos utilizaba caballos para vigilar la playa y realizar rescates. Además de llevar a los guardaparques en patrullas, [38] los caballos transportaban equipo hacia y desde los sitios de naufragio. [24] Durante la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera los utilizó para patrullar. [24] En la década de 1980, los banqueros se utilizaron para el servicio de playa en Cape Hatteras National Seashore . [38]
En 1955, se tomaron diez caballos de la manada de Ocracoke como un proyecto para Mounted Boy Scout Troop 290 . Después de domesticar y marcar a los caballos, los exploradores los entrenaron para actividades de servicio público. Los banqueros fueron montados en desfiles y utilizados como monturas durante los programas para rociar las marismas saladas plagadas de mosquitos. [38]
Ver también
- The Livestock Conservancy
- Carolina Marsh Hortera
- Poni de Chincoteague
- Caballo de la isla de Cumberland
- Fideicomiso de supervivencia de Equus
- Poni de la Isla Sable
- Vida Silvestre de Carolina del Norte
Referencias
Notas
- ↑ Mark Price (24 de septiembre de 2019): 28 caballos salvajes se ahogaron ... The Charlotte Observer
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