El río inferior Bann fluye desde Lough Neagh , el lago de agua dulce más grande de las Islas Británicas , durante 60 km (35 millas), hasta Barmouth entre Castlerock y Portstewart , donde desemboca en el mar. Desde el final de la última edad de hielo, Lough Neagh fluyó a lo largo de este valle natural, pero un par de constricciones controlaron el flujo y provocaron grandes fluctuaciones en el nivel del agua a lo largo de la costa, lo que interrumpió las actividades agrícolas a gran escala. El sistema de drenaje y navegación se ha modificado significativamente dos veces en los últimos siglos para aumentar la confiabilidad de las tierras de cultivo.
En 1905, Sir Alexander Binnie , en ese momento presidente electo de la Institución de Ingenieros Civiles , fue designado para investigar e informar sobre el drenaje de Lough Neagh y el río Bann. Después de varios meses de estudio, informó en 1906, mientras era presidente de la Institución de Ingenieros Civiles . Además de investigar el área de captación, las lluvias y las inundaciones particulares, concluyó sobre las causas de las inundaciones y presentó propuestas de remedio con costos estimados. Sin embargo, el gobierno no contaba con los fondos para llevar a cabo estos planes.
Freeman Wills Crofts , eminente ingeniero irlandés y escritor literario, y sobrino de Berkeley Deane Wise , presidió una investigación sobre el Plan de Drenaje de Bann y Lough Neagh en 1929, la última comisión de su carrera profesional de ingeniería.