Bayt Beirut ( árabe : بيت بيروت ; literalmente "la casa de Beirut") es un museo y centro cultural urbano que celebra la historia de Beirut y, concretamente, la guerra civil. El centro cultural se encuentra en el edificio restaurado de Barakat, también conocido como la "casa amarilla", un hito histórico diseñado por Youssef Aftimus .
La casa Barakat, encargada por Nicholas Barakat y su esposa Victoria, fue diseñada y construida en 1924 por el arquitecto libanés Youssef Aftimus , el arquitecto que diseñó el ayuntamiento de Beirut . En 1932, el arquitecto Fouad Kozah agregó dos pisos más, lo que le dio al edificio su forma actual. [1] [2] [3]
Las familias de clase media vivían en los ocho espaciosos apartamentos del edificio hasta el estallido de la guerra civil libanesa , cuando los milicianos cristianos se instalaron allí. El edificio Barakat se convirtió en un punto de vista para los francotiradores que dominaban una zona de combate; aseguraba el control del cruce de Sodeco por su aireada arquitectura y por su ubicación en la línea de demarcación que separaba a las facciones beligerantes. [2] [4]
La guerra civil arrasó el edificio de Barakat y el abandono pasó factura a la estructura, que se convirtió en escenario de reiterados actos vandálicos; fue condenado a demolición en 1997 cuando los propietarios decidieron vender el inmueble. Fue salvada por activistas del patrimonio libanés, en particular por la arquitecta Mona Hallak, quien investigó la casa por primera vez en 1994 durante una de sus visitas a la "Association pour la Protection des Sites et Anciennes Demeures au Liban" (APSAD), una organización independiente para la protección de monumentos y edificios históricos. Los activistas publicaron artículos sobre la estructura en la prensa casi a diario, escribieron peticiones y organizaron mítines frente al edificio. Las protestas finalmente llevaron a la suspensión de la decisión de destruir el edificio. En 2003 el municipio de Beirutemitió un decreto de expropiación por interés público. El decreto establece que el edificio de Barakat será restaurado para albergar un museo de la memoria y un centro cultural (que luego se conocerá como "Beit Beirut") con objetos que rastrean los 7000 años de historia de la ciudad. El decreto también prevé la construcción de un moderno anexo al edificio en el terreno baldío que lo rodea, que albergará las oficinas del departamento de planificación urbana del municipio , así como un estacionamiento subterráneo. El gobierno francés brindó asistencia técnica al municipio de Beirut, pero los especialistas culturales que debían visitar y asesorar sobre el desarrollo del museo se retrasaron debido a los cambios de 2006 y 2007 .Líbano conflictos e inestabilidad política. El proyecto Beit Beirut se retrasó hasta el regreso de una relativa estabilidad política en 2008. El proyecto contó con la colaboración entre el municipio de Beirut, la ciudad de París y la embajada de Francia en el Líbano . [1] [2] [3] [5] [6] [7] [8] En 2009, el municipio de Beirut encargó al arquitecto libanés Youssef Haider que dirigiera los trabajos de restauración del edificio. Aunque Haidar tenía experiencia en rehabilitación, ya que anteriormente había trabajado en la restauración de edificios tradicionales en el centro de Beirut y Trípoli., su selección fue impugnada ya que fue elegido sin recurrir a un concurso abierto. Haidar contó con la asistencia de un comité de arquitectos formado por la Municipalidad de París; este comité ha trabajado para desarrollar el proyecto de rehabilitación del museo y está formado por miembros de diversas disciplinas. [nb 1] [9] Beit Beirut estaba programado para abrir en 2013 pero no abrió hasta el 28 de abril de 2016; los costos de planificación y restauración ascendieron a 18 millones de dólares estadounidenses. [10] [11]
Beit Beirut reabrirá temporalmente al público en agosto de 2017, a pesar de carecer de personal, servicios y dirección. [12]