Hannay siempre ha estado interesada en escribir. Cuando se unió a los Brownies cuando era niña, obtuvo su primera insignia de competencia en escritura. A lo largo de sus años escolares, Hannay continuó escribiendo, especialmente cuentos y poesía, pero nunca intentó publicar ninguno de sus trabajos. De adulta, enseñó inglés a nivel de escuela secundaria. Un año se le asignó enseñar inglés a estudiantes de Year 11, con un enfoque obligatorio en la ficción popular. [1] Tenía la intención de utilizar las novelas románticas como un ejemplo de ficción popular que se centra en personajes y tramas estereotipadas. [2] Después de leer varios Mills y Boonromances, sin embargo, ella "reconoció... que los romances de hoy tienen los mismos ingredientes que disfruté en el clásico libro de chicas que leí cuando era joven... todas estas historias tenían heroínas enérgicas y chicos hermosos que eran perfectos para ellas". [2] Disfrutó de la corta duración de las novelas y del hecho de que se centraban en las mujeres y dejaban la esperanza de un final feliz. [1]
Durante más de cuatro años, Hannay escribió novelas románticas contemporáneas e intentó encontrar un editor. Fue rechazada cuatro veces [1] antes de que su trabajo fuera aceptado por la línea Harlequin Romance de romances de categoría "dulce". [3] El primer libro que vendió estaba ambientado en el interior de Australia , [2] y muchos de sus otros también han utilizado ese escenario. [3] Sus novelas han sido traducidas a 20 idiomas, incluyendo árabe, ruso y japonés, y son especialmente populares en los Estados Unidos, Francia e Italia. [1]
En 2007, Hannay ganó el premio Romance Writers of America RITA a la mejor novela romántica tradicional por su novela Claiming His Family . [4] También ha sido nominada dos veces para un premio Romantic Times Reviewers' Choice Award, ganando en 2001 por Outback with the Boss . [5]