Barbara Mosima Joyce Masekela (nacida el 18 de julio de 1941) [1] es una poeta, educadora y activista sudafricana que ha ocupado puestos de liderazgo artístico en el Congreso Nacional Africano (ANC).
Barbara Masekela nació el 18 de julio de 1941 en el municipio de Alexandra en Johannesburgo , Sudáfrica . El segundo de los cuatro hijos de Pauline y Thomas Masekela, su hermano mayor, Hugh Masekela , se convirtió en un consumado músico de jazz. Cuando era niña, la enviaron a vivir con su abuela en Witbank (que ahora se conoce como EMalahleni ). A la edad de 10 años, Barbara regresó a Alexandra Township para asistir a la escuela anglicana de Saint-Michael. Sus padres fomentaron un hogar políticamente consciente; Bárbara conoció desde temprana edad el clima político de Sudáfrica. Mientras asistía al seminario de niñas de Inanda en Durban, tuvo la oportunidad de conocer a muchos de los activistas de derechos civiles de Sudáfrica, como el líder del ANC Albert Luthuli , que darían forma a sus futuras carreras políticas y educativas. [2] En 1960, Masekela completó su educación secundaria y pasó a trabajar en el periódico New Age .
Después de seis meses se matriculó en el campus de Basutoland de la Universidad de Basutoland, Bechuanaland y Swazilandia . Después de un semestre en la universidad, se mudó a Ghana para ayudar al país recién independizado a introducir métodos de aprendizaje al estilo occidental. En febrero de 1963, Masekela contrajo tuberculosis y luego fue enviada al Reino Unido, donde recibió tratamiento durante el año siguiente. Después de ser rehabilitada, permaneció en el Reino Unido durante unos meses antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1965, donde se matriculó en la Universidad de Fordham.. Su carrera educativa en la Universidad de Fordham duró poco; en sus clases de Antropología experimentó el racismo de sus profesores, quienes consideraban primitivas e incivilizadas las sociedades no occidentales. Masekela volvió a enfermarse y regresó a África, donde continuó su educación en la Universidad de Zambia en 1967. Durante su tercer año en la Universidad de Zambia tuvo un accidente automovilístico; las heridas resultantes la obligaron a quedarse con su hermano en California hasta que se recuperó. Después de que sus heridas sanaron, se quedó en los Estados Unidos para terminar su licenciatura con una especialización en inglés de la Universidad Estatal de Ohio en 1971. En 1972 comenzó a enseñar en Staten Island Community College.. En 1973, pasó a enseñar literatura inglesa en la Universidad de Rutgers hasta 1982. Durante su tiempo en Rutgers, solo tomó una licencia para completar su maestría en 1976.
Su poesía se incluye en este tipo de publicaciones en Sterling Plumpp Es alguna manera sobrevivimos: una antología del Sur de África de Escritura (Nueva York: Thunder Boca Press, 1982).
Después de estar fuera de Sudáfrica durante 22 años, Masekela todavía se mantenía al día y apoyaba a su país a través de los periódicos donde los temas del Congreso Nacional Africano (ANC) aparecían en los titulares casi todos los días. A través de los medios de comunicación, Masekela se enteró de su presión por las sanciones económicas que debilitarían al gobierno sudafricano y de sus lazos cada vez más fuertes con los países escandinavos, todos los cuales habían estado asociados durante mucho tiempo con cuestiones de derechos humanos. Se señaló que Zimbabwe y Mozambique obtuvieron la independencia y estaban luchando contra el sistema de apartheid junto con Sudáfrica. Fue entonces, a principios de la década de 1980, cuando Masekela se unió al movimiento anti-apartheid.y dio discursos y manifestaciones en Estados Unidos, lo que le dio la reputación de ser una activista seria. [1] En agosto de 1982, Masekela hizo su viaje de regreso a Lusaka , Zambia , donde trabajó como secretaria administrativa del ANC a tiempo completo. [3] Después de trabajar solo para el ANC durante un año, se le pidió que dirigiera el Departamento de Arte y Cultura del ANC , lo cual aceptó. [2]