Barbourofelidae es una familia extinta de carnívoros del suborden Feliformia que vivió en América del Norte , Eurasia y África durante la época del Mioceno (hace 16,9-9,0 millones de años) y existió durante unos 7,9 millones de años . [2]
El género tipo, Barbourofelis , fue descrito originalmente por Schultz et al. (1970) y asignado a una nueva tribu, Barbourofelini, dentro de la subfamilia de felinos Machairodontinae , junto con los otros gatos dientes de sable. [3] Posteriormente, la tribu fue reasignada a Nimravidae por Tedford (1978) y Bryant (1991) la elevó a una subfamilia. [4] [2] Sin embargo, una serie de estudios a principios de la década de 2000 identificaron una mayor afinidad de los barbourofelinos con los félidos que con los nimravidae [5] y Morlo et al. los clasificaron como una familia distinta. (2004). [2]Desde entonces, la opinión predominante tiene a los barbourofelids como el grupo hermano de los Felidae , [6] aunque esto ha sido cuestionado recientemente, siguiendo la descripción del género Oriensmilus del Mioceno medio del norte de China, que proporcionó evidencia, principalmente basada en la morfología basicranial, de que los barbourofelids pueden estar más estrechamente relacionados con los nimravids que con los félidos. [7]
Los barbourofélidos aparecen por primera vez en el registro fósil en el Mioceno temprano de África . A fines del Mioceno temprano, se abrió un puente terrestre entre África y Eurasia , lo que permitió un intercambio de fauna entre los dos continentes. Barbourofelids migró al menos tres veces de África a Europa. [8] Mientras que el género Sansanosmilus evolucionó en Europa, los barbourofélidos también migraron a través de Eurasia y llegaron a América del Norte a finales del Mioceno , representados allí únicamente por el género Barbourofelis .
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