El Consorcio para el Código de Barras de la Vida ( CBOL ) fue una iniciativa internacional dedicada a apoyar el desarrollo de códigos de barras de ADN como un estándar global para la identificación de especies. [1] La Oficina de la Secretaría de CBOL está alojada en el Museo Nacional de Historia Natural, Institución Smithsonian, en Washington, DC. El código de barras fue propuesto en 2003 por el profesor Paul Hebert de la Universidad de Guelph en Ontario como una forma de distinguir e identificar especies con una secuencia genética estandarizada corta. Hebert propuso las 658 bases de la región de Folmer del gen mitocondrial citocromo-C oxidasa-1 como la región estándar del código de barras. El Dr. Hebert es el director del Instituto de Biodiversidad de Ontario, el Centro Canadiense de Código de Barras de ADN y el Proyecto Internacional de Código de Barras de la Vida (iBOL), todos con sede en la Universidad de Guelph. El Barcode of Life Data Systems (BOLD) también se encuentra en la Universidad de Guelph.
CBOL se creó en mayo de 2004 con el apoyo de la Fundación Alfred P. Sloan , luego de dos reuniones en 2003, también financiadas por la Fundación Sloan, en el Banbury Center, Cold Spring Harbor Laboratory. Desde entonces, más de 200 organizaciones de más de 50 países se han unido a CBOL y acordaron poner sus datos de códigos de barras en una base de datos pública. CBOL promueve los códigos de barras de ADN a través de talleres, grupos de trabajo, conferencias internacionales, reuniones de divulgación en países en desarrollo, reuniones de planificación para proyectos de códigos de barras y producción de material de divulgación para crear conciencia sobre los códigos de barras. El grupo de trabajo de base de datos de CBOL desarrolló el estándar de datos que GenBank , el Instituto Europeo de Bioinformática y el Banco de datos de ADN de Japónhan respaldado. El Grupo de Trabajo de Plantas de CBOL propuso matK y rbcL como las regiones de código de barras estándar para plantas terrestres; CBOL aprobó esta propuesta a fines de 2005. El Grupo de trabajo sobre hongos identificó a ITS como la mejor región de código de barras para hongos, y el Grupo de trabajo sobre protistas de CBOL está analizando regiones candidatas para grupos de protistas. [2] CBOL ayudó a planificar y lanzar campañas globales para codificar en barras todas las especies de peces y aves, y grupos socioeconómicamente importantes como las moscas de la fruta.
Una de las principales contribuciones de CBOL al éxito de los códigos de barras fueron sus esfuerzos de divulgación a las agencias gubernamentales (agricultura, medio ambiente, conservación y otras) y organizaciones internacionales ( CITES , Convención sobre la Diversidad Biológica , Organización para la Agricultura y la Alimentación ) que podrían beneficiarse de los códigos de barras.