Michele Leone (8 de junio de 1909-26 de noviembre de 1988), conocido por su nombre en el ring, Baron Michele Leone , fue un luchador profesional italiano. Fue una de las estrellas más grandes y tacones más prominentes de la era televisiva temprana de la lucha libre [2] [4] y, en mayo de 1952, fue parte de la primera puerta de $ 100,000 de la lucha libre profesional, cuando se enfrentó a Lou Thesz en un título vs. pelea por el título. [4] [2] [1]
Barón Michele Leone | |
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Nombre de nacimiento | Michele Leone |
Nació | [1] Pettorano sul Gizio, L'Aquila , Abruzzo, Italia | 8 de junio de 1909
Fallecido | 14 de noviembre de 1988 Los Ángeles, California | (79 años)
Causa de la muerte | Accidente automovilístico [1] |
Esposos) | Billie Leone ( m. 1954) |
Carrera de lucha libre profesional | |
Nombre (s) del anillo | Barón Michele Leone |
Altura facturada | 1,78 m (5 pies 10 pulg) [1] |
Peso facturado | 215 libras (98 kg) [1] |
Facturado desde | Italia |
Entrenado por | Michele Leone (tío) [4] Hugh Nichols [5] |
Debut | 1933 [4] |
Retirado | 1979 |
Vida temprana
Leone nació de los padres Giovanni y Anna Leone [4] en Pettorano sul Gizio, en la región de Abruzzo en Italia; la misma región de origen que el también luchador profesional Bruno Sammartino . [5]
Aunque sus padres lo desaprobaron, Michele comenzó a luchar a una edad temprana. Según Leone, era campeón de su área a los 14 años. [2] Todo el dinero que ganaba en sus esfuerzos iniciales de lucha libre se reinvertía en lecciones de lucha libre. Poco se sabe de su temprana carrera como luchador. Según los informes, se hizo moderadamente conocido en el circuito europeo y una vez visitó América del Sur para luchar. [2]
Carrera de lucha libre profesional
Territorios de Nueva York, Costa Este y DC
Después de completar su entrenamiento y ganar experiencia en el ring en Europa alrededor de 1935, Leone emigró a los Estados Unidos, llegando a la ciudad de Nueva York a principios de 1938. [2] El 18 de abril, Leone ganó su debut estadounidense al derrotar a Vanka Zelezniak en la ciudad de Nueva York. [6] El 28 de junio de 1938 luchó en su primer evento principal conocido en los Estados Unidos contra el Dr. John "Dropkick" Murphy . [2]
En junio de 1940, Leone comenzó a luchar en el territorio de Washington DC de Joe Turner. [2] Fue mientras luchaba aquí cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Estados Unidos estaba ahora en guerra con la Italia natal de Leone, lo que lo convirtió en un talón instantáneo. Como ciudadano italiano, Leone estaba exento de ser reclutado en el ejército y, a medida que se reclutaban más y más luchadores, se abrió nuevos lugares en las cartas para Leone como top heel. Se convertiría en un cabeza de cartel en DC, en particular en peleas en los titulares contra "Gentleman" Lou Plummer. La asistencia aumentó de manera constante con Leone en el evento principal. [2] Memorablemente, encabezó uno de esos eventos contra Hans Kampfer, un alemán, donde trabajó como el talón. Se dice que este partido ilustró sus habilidades como 'chico malo', habiendo recibido abucheos de los aficionados en un partido contra un alemán durante la Segunda Guerra Mundial. [2] [1] Leone abandonó el territorio de DC al final de la guerra en 1945 y comenzó a luchar en toda la costa este. Regresó brevemente a Europa en 1947 antes de regresar a la costa este de Estados Unidos en 1948. [2]
Leone, conocido por su estilo rudo y sus tácticas tacañas, a veces era animado como una cara de bebé. Tal caso ocurrió el 27 de noviembre de 1944 en Asbury Park, Nueva Jersey. Frente a Duke Keomuka (un luchador japonés malvado y retratado hawaiano), Leone salió antes de su combate y dio una promoción apasionada contra los japoneses. Por su esfuerzo, vendió $ 2,000 dólares en bonos de guerra estadounidenses antes de derrotar a Duke Keomuka. [7] También aparecía en eventos de caridad para vender bonos de guerra de Estados Unidos en Filadelfia, Pensilvania, que a menudo se llevaban a cabo en la estación receptora Navy Yard en esa ciudad.
El 26 de junio de 1944, Leone recibió su primer combate por el título "mundial" contra Babe Sharkey (reclamante de una versión de la costa este) en Wilmington, Delaware. Leone perdió, pero se notó que este combate por el título atrajo a una de las mayores multitudes en Wilmington. El promedio semanal fue de aproximadamente 900, pero este partido atrajo a más de 1.800 fanáticos. [8]
El 19 de enero de 1949, Leone regresó al territorio de DC, luchando en un esfuerzo perdedor contra Gorgeous George en el evento principal. El programa también contó con un joven Stu Hart en la cartelera. [2]
Territorio de California
Michele hizo su debut en el territorio de Los Ángeles / Sur de California de Johnny Doyle en octubre de 1949, donde asumió el papel de "Barón" Michele Leone, un aristócrata italiano. Es aquí donde encontraría su mayor éxito.
Con una gran cantidad de canales de televisión de lucha libre en el sur de California, y poseyendo el don de la palabra, [9] Leone - trabajando para Doyle - se convirtió en la estrella más grande en el territorio de Los Ángeles. [2] El todavía relativamente nuevo medio de televisión ayudó a transformarlo de oficial a superestrella. [4] Leone encabezó varios eventos en el Auditorio Olímpico contra oponentes como Leo Garibaldi, Jack Claybourne y Kimon Kudo. También se juntaría con el ex oponente Gorgeous George.
El 8 de marzo de 1950, Leone luchó contra el futuro miembro del Salón de la Fama de la WWF, Antonino Rocca, frente a 10,400 fanáticos agotados. Según los informes, 6.000 fanáticos también fueron rechazados en la puerta. [9]
Campeonato mundial de peso pesado y pelea con Lou Thesz
Leone se enfrentó a Enrique Torres en el Auditorio Olímpico el 22 de noviembre de 1950, frente a 10,400 fanáticos reportados en un partido de dos de tres caídas por la versión de Los Ángeles del Campeonato Mundial de Peso Pesado . [2] Capturó la segunda y tercera caída del partido para ganar el título mundial. [9]
Como campeón mundial y con una creciente audiencia televisiva, Leone se convirtió en una de las mayores estrellas del deporte en el sur de California y en el mayor atractivo del territorio. [9] Apareciendo en programas de televisión como Charlie Aldridge , Dennis Day y Family Night Show de Horace Heidt , Leone elevó su perfil, con pocos luchadores en los Estados Unidos obteniendo la exposición que él tenía. [9] Una aparición en una tienda en la ciudad de Oxnard atrajo a más de 1,000 fanáticos, a pesar de las fuertes lluvias. Leone les dio a las fans un huerto y les dio a cada fan una foto autografiada de él mismo ". [2]
Leone, con una combinación de calor en el talón y un gran atractivo, llevó el territorio a nuevas alturas financieras. [9] El campeón mundial de peso pesado de la NWA, Lou Thesz, llegó al territorio en julio de 1951 y, al verse eclipsado por Leone, se informó que estaba descontento con este estado. [9] Thesz abordó estas preocupaciones en la reunión anual de miembros de la NWA en Tulsa , donde se discutió la posibilidad de eliminar la versión californiana del título mundial (en poder de Leone). Doyle, miembro del comité del campeonato, acordó no contratar a Michele Leone (o Enrique Torres) como campeones fuera de California. Esto no apaciguó las preocupaciones de la NWA de un creciente "campeón mundial" regional y Doyle, que había sido suspendido brevemente por la NWA, acordó una pelea de unificación. [9] El 21 de mayo de 1952, Leone perdió la versión "olímpica" de Los Ángeles del título mundial ante Lou Thesz en el Gilmore Field de Hollywood en Los Ángeles en un combate de unificación. [10] [11] El evento atrajo a 25,256 fanáticos y se llevó $ 103,277.75 en la puerta, convirtiéndolo en el primer combate de lucha libre profesional en obtener más de $ 100,000 en la puerta [9] [2]
Campeonato de peso pesado junior y carrera posterior
A pesar de haber perdido el campeonato, el Barón siguió siendo el principal cuadro en el territorio del sur de California. En diciembre de 1952, derrotó a Rito Romero en el Auditorio Olímpico para ganar el campeonato de peso pesado de la Costa del Pacífico. Leone derrotaría a Danny McShane por el Campeonato Mundial Júnior Peso Pesado de la NWA el 16 de agosto de 1953 en el Legion Stadium de Hollywood. [2]
La popularidad televisiva de Leone lo convirtió en un talento muy solicitado y pudo aceptar reservas en todo Estados Unidos. Siguió siendo un artista habitual en Los Ángeles mientras trabajaba en un horario semi-regular en el territorio de Georgia. Dejó Los Ángeles en 1954 y se mudó a Texas. Lucharía contra Lou Thesz perdiendo esfuerzos tres veces más por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA; el 16 de febrero de 1954 en El Paso, Texas, el 13 de octubre de 1954 en Tulsa, Oklahoma y el 25 de febrero de 1955 en Miami, Florida. [2] [9]
Vida posterior y muerte
Poco después de su última pelea con Thesz, Leone se retiró de la lucha libre profesional, siendo independientemente rico de su carrera. Regresó a Italia junto con su esposa, Billie, con quien se casó en 1954. Regresaron a los Estados Unidos y se trasladaron al edificio de apartamentos de Leone en Santa Mónica. Michele y Billie viajaban con frecuencia y Leone pasó sus últimos días participando en diversas actividades de ocio junto al Océano Pacífico. [2]
Mientras cruzaba la calle cerca de su casa el 14 de noviembre de 1988, Leone fue atropellado por un automóvil. Murió en UCLA Medical Center el 26 de noviembre de 1988.
Vida personal
Leone se casó con su esposa Billie en 1954, con quien permaneció por el resto de su vida. Durante su carrera, se convirtió en una estrella en el sur de California, y fuera de la lucha libre, ABC lo contrató para presentar un programa de televisión, "Advice to the Lovelorn", que ofrecía consejos a las parejas. [12] [5]
Legado
Michele Leone fue una de las primeras estrellas de la lucha libre de la era de la televisión. Sus coloridas entrevistas, sus características de 'chico malo' y su personalidad afable, lo hicieron querer ver al público como un actor entretenido. [4] Fue uno de los primeros luchadores profesionales, junto con Gorgeous George , en ser famoso por su talento para el espectáculo y su destreza en el ring. [4]
En la década de 2000, su esposa Billie donó $ 100,000 en memoria de Michele al Museo de la Sociedad Histórica de Santa Mónica. [13] [14] [3] Simbólicamente, esta fue la misma cantidad que Leone dibujó con Lou Thesz durante su pelea de mayo de 1952 por el campeonato de peso pesado de la NWA; la primera puerta de $ 100,000 en lucha libre. La cantidad fue donada para ayudar a apoyar la construcción de la reubicación del museo. Billie Leone declaró: “mi esposo se mudó a Santa Mónica en 1949, y eso comenzó su historia de amor de toda la vida con Santa Mónica. Amaba todo lo relacionado con la ciudad ". [3] El museo ahora alberga una exposición permanente que presenta los aspectos más destacados de la carrera del Barón. [13]
Campeonatos y logros
- Alianza Nacional de Lucha
- Campeonato mundial de peso pesado (versión de Los Ángeles) (1 vez)
- Campeonato mundial de peso pesado junior de la NWA (1 vez) [1]
- Campeonato de peso pesado de la costa del Pacífico de la NWA (versión de Los Ángeles) (2 veces) [1] [15]
- Salón de la fama de la lucha libre profesional
- Clase de 2019
- WWE
- Salón de la Fama de la WWE ( Clase de 2020 )
Referencias
- ^ a b c d e f g h "Barón Michele Leone" . Archivado desde el original el 10 de mayo de 2019 . Consultado el 1 de junio de 2017 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s Bryant, Steve (7 de febrero de 2004). "Biografía de SoCal Legend Baron Michele Leone" .
- ^ a b c "El museo histórico recibe un gran regalo de 'The Baron' - Santa Monica Daily Press" . smdp.com .
- ^ a b c d e f g h Hornbaker, Tim (3 de enero de 2017). Leyendas de la lucha libre profesional: 150 años de cabezazos, golpes corporales y pilotos . Skyhorse Publishing, Inc. ISBN 9781613218754 - a través de Google Books.
- ^ a b c " " Barón "Michele Leone Wrestling History" . www.legacyofwrestling.com .
- ^ "Libro de registro de Michele Leone" .
- ^ "Libro de registro de Michele Leone" .
- ^ "Libro de registro de Michele Leone" .
- ^ a b c d e f g h yo j Hornbaker, Tim (2 de junio de 2017). National Wrestling Alliance: La historia no contada del monopolio que estranguló a la lucha libre profesional . Prensa ECW. ISBN 9781554902743 - a través de Google Books.
- ^ "Los Angeles Times: Archivos" . pqasb.pqarchiver.com .
- ^ Solomon, Brian (1 de abril de 2015). Preguntas frecuentes sobre la lucha libre profesional: todo lo que queda por saber sobre el espectáculo más entretenido del mundo . Hal Leonard Corporation. ISBN 9781617136276 - a través de Google Books.
- ^ "Diario del estado de Nevada de Reno, Nevada el 27 de octubre de 1950 · Página 4" .
- ^ a b "Billie Leone - Sra. Baron Michele Leone - Museo de Historia de Santa Mónica" . santamonicahistory.org .
- ^ Lannister, Ty (3 de septiembre de 2009). "Luchador Baron Michele Leone devuelve a Santa Mónica" . Asientos junto a la jaula .
- ^ "Título de peso pesado de la costa del Pacífico (Los Ángeles)" . Wrestling-Titles.com .