Keene obtuvo su licenciatura en Artes de la Universidad de Stanford y su título de abogado de la Facultad de Derecho de Stanford. Se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de California en 1966 y aceptó un puesto legal como Fiscal Adjunto del Distrito del Condado de Sonoma en 1968. [1] En 1968 ganó su primera elección para la Junta Escolar de Rincon Valley.
Dos años más tarde, ganó la nominación demócrata para el segundo distrito de la Asamblea, que incluía los condados de Del Norte , Humboldt y Mendocino , el condado de Lake y una parte del condado de Sonoma.
En las elecciones generales de 1970, trató de derrocar al asambleísta republicano Frank P. Belotti . Sin embargo, Keene perdió su primera carrera en una elección estrecha. Keene volvió a presentarse con éxito a la Asamblea en 1972 tras la muerte del asambleísta Belotti.
Keene sirvió seis años en la Asamblea Estatal ocupando posiciones de liderazgo como presidente del Comité de Elecciones y Redistribución de la Asamblea y más tarde, como presidente del Comité de Salud de la Asamblea. En 1979, se instó a Keene a considerar postularse para una vacante abierta en el Senado estatal . El distrito incluía el segundo distrito de la asamblea y todo el condado de Marin , abarcando más de un tercio de toda la costa de California, desde el puente Golden Gate hasta la frontera con Oregón.
Keene ganó las elecciones en 1979 y ocupó varios cargos importantes en el Senado estatal hasta su renuncia el 15 de diciembre de 1992. [2] Mientras estuvo en el Senado, Keene ocupó la presidencia del Comité Judicial del Senado y luego se desempeñó como Senador de California. líder de la mayoría. Durante su mandato político, Keene trabajó en:
Al dejar la legislatura, Keene enseñó política en la Universidad Estatal de Sacramento , la Universidad de California en Berkeley y Stanford. En 2000, el gobernador Gray Davis lo nombró director del Departamento de Servicios Generales de California. En 2008 fue nombrado miembro de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California . [1]