La Ley Bartley-Fox (también conocida como la Enmienda Bartley-Fox ) es una ley de Massachusetts que establece una sentencia mínima obligatoria de un año para cualquier persona que porte ilegalmente un arma de fuego. Fue aprobada por el Tribunal General de Massachusetts en 1974 y entró en vigor en abril de 1975. Los estudios sobre su eficacia han sido mixtos y sus estrictas disposiciones han sido objeto de críticas.
La Ley Bartley-Fox fue copatrocinada por el presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts, David M. Bartley , y el juez jubilado J. John Fox , y recibió su nombre . [1] [2] El texto ordena una sentencia de prisión de un año para cualquier persona condenada por posesión de un arma de fuego sin licencia en el estado de Massachusetts, [3] [4] y agrega dos años a la sentencia de cualquier persona condenada por cometer un crimen con un arma. [5] Bartley-Fox fue aprobada por el Tribunal General de Massachusetts sin ninguna oposición significativa, [6] convirtiéndose en la primera ley de este tipo que se promulga en los Estados Unidos .[7] Originalmente, la ley estaba destinada a entrar en vigencia en enero de 1975, pero Bartley encabezó un esfuerzo para retrasarla hasta el 1 de abril para garantizar que los ciudadanos del estado estuvieran plenamente conscientes de las sanciones significativas. [4]
Para lograr esto, Bartley-Fox se acompañó de una amplia publicidad del hecho de que ahora se aplicaría estrictamente la prohibición de la posesión de armas de fuego sin licencia. [8] [9] Como parte de la campaña, los anuncios de televisión se emitieron a partir de febrero de 1975 con el lema "Si te atrapan con un arma, irás a prisión por un año y nadie podrá sacarte". [10] [11] A pesar de estos esfuerzos, los periódicos informaron en abril que las autoridades estaban "inundadas" de personas que intentaban obtener las licencias de armas y las tarjetas de identificación de armas de fuego legalmente requeridas. [4] [6]
En julio de 1975, Bartley y Fox escribieron un artículo de opinión en The New York Times , donde afirmaron que la ley fue "diseñada para eliminar la tentación de portar armas y, por lo tanto, reducir la posibilidad de que se usen... Solo la persona quien insiste en portar un arma sin autoridad legal debe temer esta ley". [2] Dos meses después, escribieron una carta al editor del mismo periódico después de los dos intentos de asesinato del presidente estadounidense Gerald Ford :
Después de cada asesinato o intento de asesinato, el "control de armas" provoca una breve oleada de indignación por el uso promiscuo de armas en nuestra sociedad. La gente expresa un gran interés en controlar el abuso de armas. Luego, cuando los cabilderos de las armas se ponen a trabajar y se instalan la apatía y la resignación, el problema desaparece de la vista del público. Renovamos nuestro interés sólo cuando el cañón de un arma apunta a un presidente. / Cualquier sociedad con una política de armas de fuego sensata habría impedido que la mujer que intentó matar al presidente Ford portara un arma. La indulgencia con la que los tribunales tratan la posesión ilegal de armas de fuego es una de las razones del rápido aumento de la delincuencia. ... / Desde que entró en vigor la [Ley Bartley-Fox], los agentes de policía informan que hay menos armas en las calles de Massachusetts. Debería servir como modelo para la legislación nacional. ...[12]