Barton Mumaw (20 de agosto de 1912 - 18 de junio de 2001) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense que actuó en conciertos de danza moderna y producciones de teatro musical. Fue la musa de Ted Shawn , pionero de la danza moderna.
Nacido en Hazleton, Pensilvania, y criado en Eustis, Florida, Mumaw comenzó su formación en danza con un profesor de ballet local cuando tenía quince años. También tomó clases con Berte Rita Lipton, quien le enseñó algunos fundamentos de la danza moderna, y comenzó a estudiar ballet en serio a través de un curso por correo de la Veronine Vestoff School of the Ballet en la ciudad de Nueva York. [1] En 1930, a los 18 años, Mumaw asistió a un programa de danza de la Denishawn School of Dancing and Related Arts , la compañía dirigida por Ted Shawn y su esposa, Ruth St. Denis . Alteró el curso de su vida: fascinado por el eclecticismo coreográfico y la viveza teatral de la compañía, decidió ir a Nueva York para estudiar en Denishawn. [2]
Un estudiante experto con atributos físicos muy adecuados para la danza, Mumaw progresó rápidamente bajo la tutela de Shawn. Mientras se desempeñaba como conductor y vestidor de Shawn, se unió a la compañía Denishawn y actuó en la última presentación de la compañía en el Estadio Lewisohn con la Filarmónica de Nueva York el 26 de agosto de 1931. Después de que Shawn y St. Denis se separaron, Shawn se retiró a su granja en el Berkshire Hills del oeste de Massachusetts y comenzó a enseñar danza como educación física en una universidad cercana. [3] La granja, llamada Jacob's Pillow por una gran roca en el bosque, pronto se convirtió en el hogar del grupo de baile masculino de Shawn, conocido como Ted Shawn and His Men Dancers, y más tarde en el hogar del Jacob's Pillow Dance Festival, que continúa florecer allí hoy. [4]Mumaw se unió a la compañía de Shawn en sus inicios en 1933 y permaneció con ella hasta que se disolvió en 1940, después de haber realizado numerosas giras por los Estados Unidos. El estilo atlético y los poderosos bailes de la compañía atrajeron al público de la era de la Depresión e hicieron mucho para que el baile pareciera una profesión respetable para los hombres. Aunque no se anuncia como tal, Mumaw fue, sin duda, el bailarín estrella de la compañía.
En sus memorias, Mumaw revela que fue el amante de Shawn durante muchos años (1931-1948) y registra cómo su participación afectó todos los aspectos de su vida profesional. [5] Dado que las parejas del mismo sexo no eran socialmente aceptables en ese momento, los dos se esforzaron mucho en ocultar la verdadera naturaleza de su relación para que nadie pudiera acusar a la danza de ser moralmente cuestionable. En reconocimiento a su importancia en la vida y la carrera de Shawn y en el desarrollo de la danza moderna, Mumaw es recordado como la figura de la veleta en lo alto del Ted Shawn Theatre en Jacob's Pillow.
Después de que la compañía de Shawn cerró, Mumaw recorrió el circuito de baile de conciertos como solista, interpretando obras coreografiadas para él por Shawn, así como obras de su propia creación. Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1941, Mumaw se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. y, después de un entrenamiento básico como mecánico, tuvo la suerte de ser asignado a Servicios Especiales, una unidad creada para producir espectáculos para entretener a las tropas. Como una especie de soldado del mundo del espectáculo, sirvió en el ejército hasta el final de la guerra en 1945.