La relación de saturación de cationes básicos (BCSR) es un método para interpretar los resultados de las pruebas de suelo que se usa ampliamente en la agricultura sostenible , respaldado por el Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible (ATTRA) [1] y se afirma que se usa con éxito en más de un millón de acres . (4.000 km²) de tierras de cultivo en todo el mundo. El método tradicional, tal como lo utilizan la mayoría de los laboratorios universitarios, [2] se conoce como "nivel de suficiencia", nivel de suficiencia de nutrientes disponibles (SLAN) o sistema Index (UK). El sistema de niveles de suficiencia se ocupa únicamente de mantener los niveles de nutrientes disponibles para las plantas dentro de un rango bien estudiado, asegurándose de que no haya ni deficiencia ni exceso. En el sistema BCSR, los cationes del suelose equilibran de acuerdo con proporciones variables que a menudo se declaran como suelo 'ideal' o 'equilibrado'. Estas proporciones pueden ser entre cationes individuales, como la proporción de calcio a magnesio, o pueden expresarse como un porcentaje de saturación de la capacidad de intercambio catiónico (CEC) del suelo. La mayoría de las teorías del "suelo ideal" enfatizan ambos enfoques. (Ver también – Capacidad de intercambio catiónico )
Estrictamente hablando, los cationes ' básicos ' se limitan a calcio , magnesio , potasio y sodio , y estos son los nutrientes principales que los métodos BCSR están más preocupados por equilibrar. Sin embargo, muchos defensores de las teorías del "suelo ideal" también destacan la importancia de equilibrar los aniones fósforo, azufre y cloro, así como numerosos elementos menores y trazas. El sistema SLAN convencional generalmente no analiza elementos menores y trazas a menos que exista una causa suficiente para sospechar una deficiencia o toxicidad.
Los partidarios de BCSR argumentan que un suelo equilibrado con sus métodos conduce a un mayor rendimiento de los cultivos y una mayor calidad nutricional, así como a un aumento de la actividad biológica del suelo y las propiedades físicas de labranza, aireación y retención de humedad. Actualmente no hay datos de investigación o ensayos disponibles públicamente para respaldar estas afirmaciones, [3] pero los sistemas BCSR se usan bastante ampliamente en granjas orgánicas y se pueden encontrar muchos testimonios positivos de agricultores y jardineros en Internet y en la literatura de agricultura alternativa. En la mayoría de las circunstancias, seguir los sistemas BCSR no producirá efectos negativos. La principal preocupación de los agricultores es simplemente el gasto innecesario de aplicar enmiendas al suelo más allá de lo que el cultivo realmente puede utilizar.
El principio de intercambio de cationes fue descubierto por Thomas Way y John Bennet Lawes en la Estación Experimental de Rothamsted en el siglo XIX. En 1892 , Oscar Loew observó que tanto el calcio como el magnesio pueden ser tóxicos para las plantas cuando hay un exceso de uno y una deficiencia del otro, lo que sugiere que puede haber una relación Ca:Mg óptima. [4] [5]En 1901, Oscar Loew y DW May realizaron más pruebas y sugirieron una proporción ideal de Ca:Mg de 5 a 4, aunque para varias especies se obtuvo un crecimiento máximo en una amplia gama de proporciones. En 1916, Lipman revisó la literatura hasta ese momento y concluyó que, si bien algunos investigadores parecían haber identificado proporciones "óptimas" de Ca:Mg para ciertas especies, no había evidencia de que la proporción Ca:Mg influyera en el crecimiento.
Más tarde, en 1933, Moser también revisó la literatura y realizó sus propios experimentos, llegando a la misma conclusión que Lipman de que no había evidencia de que la relación Ca:Mg influyera en el rendimiento. Encontró que en suelos con alto contenido de magnesio, los bajos rendimientos se debían a una deficiencia de calcio, más que a un desequilibrio. Esto significaba que el encalado aumentaría el rendimiento, pero solo hasta el punto en que se corrigiera la deficiencia.